L’air glacé brûlait son visage alors qu’Anna se précipitait sur la route enneigée. C’était un après-midi de février particulièrement froid, même pour son petit village, perdu quelque part entre Vologda et le bon sens, comme son mari Ivan plaisantait souvent. Derrière eux se trouvait la ferme, où ils s’occupaient des vaches du matin au soir, qui semblaient s’être levées pour traire plus lentement que d’habitude dans ce froid.
“An, attends un peu,” l’appela Ivan, essayant de la joindre. – Pourquoi cours-tu comme un arbre à thé? Je suis sûr qu’il fait déjà froid à la maison.
“Je pensais que tu avais froid et que tu étais pressée de te réchauffer”, sourit Ana en ralentissant. – Aujourd’hui Marfa m’a raconté toute la journée comment son petit-fils avait appris à dire “grand-mère”. La même histoire trois fois!
Ivan gloussa, ajustant son casque antibruit:
Eh bien, si tu étais elle, ne serais-tu pas en train de t’exhiber?
Anna était silencieuse, mais Ivan savait à quoi elle pensait. Vingt ans ensemble et Dieu ne leur a jamais envoyé d’enfants. Combien de médecins, combien de religieuses, combien de prières… Et la maison est toujours aussi vide, seul le chat Vaska règne en seul héritier.
Alors qu’Anna s’approchait de son chalet, elle s’est soudainement arrêtée:
– Vanya, tu m’entends?
– Quoi? -il écouta le silence du soir, seulement rompu par le grincement de la neige sous les pieds.
– Non, ça devait sonner comme ça…
Mais après quelques pas, ils se figèrent tous les deux. Sur le bord de la route, presque entièrement recouvert de neige, il y avait une balle. Et le paquet bougeait.
“Jésus”, expira Anna, courant vers la trouvaille. – Vania! C’est…
Il n’a même pas fini, il était déjà en train de palper la neige avec ses mains. Parmi les chiffons glacés, bleutés par le froid, gisait un bébé. Minuscule comme un bébé, il a à peine montré des signes de vie. Il aurait eu un an tout au plus.
– Dépêche – toi, Vanya – Anna tenait déjà l’enfant contre sa poitrine, essayant de lui donner de la chaleur. – Enlève ton manteau!
Ivan, sans un mot, enleva ses vêtements chauds et enveloppa sa femme et le bébé.
– Qui est-ce? – murmura-t-il en regardant autour de lui. – Il y a peut-être des empreintes.…
– Plus tard. – Ana l’interrompit-. – Réchauffons-le d’abord. Mon Dieu, quel genre de salauds sont-ils?
Ils ont presque couru à la maison. Vaska, qui les a rencontrés devant la maison.
