Le cri silencieux d’un enfant a brisé le silence de la forêt à midi. Annie fit une pause, écoutant attentivement. Son cœur s’est mis à battre plus vite.
“Ce ne devait être qu’un rêve”, se murmura-t-elle, mais l’instant d’après, elle entendit à nouveau le son, plus clairement.
Le panier avec des herbes médicinales dans ses mains devenait de plus en plus lourd: il était à moitié plein de menthe et de millepertuis. La forêt était pleine de chaleur estivale et l’air était rempli d’arômes d’aiguilles de pin et de fraises chaudes. Ada fit plusieurs pas vers le son, écartant les hautes tiges. “Hé, qui est là?”sa voix tremblait.
Les pleurs sont devenus plus intenses. Ada s’approcha, trébuchant sur les racines des arbres. Sa robe brillante s’accrochait aux branches épineuses. Sa tresse était mince, mais ça n’avait plus d’importance maintenant. La forêt est ouverte, révélant une petite clairière ensoleillée. Près d’un vieux chêne, parmi les énormes fougères, deux enfants étaient assis. Un garçon blanc, les cheveux collés au front, serra dans ses bras une fille rousse vêtue d’une robe sale. ” Oh mon Dieu” soupira-t-elle, libérant le panier de ses mains. Entendant les pas, le garçon leva brusquement la tête. J’ai lu la peur dans ses yeux. Il serra sa sœur encore plus fort et recula d’un pas. ” N’aie pas peur, ” dit Annie, s’approchant lentement et s’agenouillant. “Je ne te ferai pas de mal.”La fille a pleuré et a mis son visage sur l’épaule de son frère. Ses petites mains tremblaient. “Où es-tu? Où sont tes parents?”il a demandé tranquillement. Le garçon ne parla pas, regardant de travers. Ada a remarqué que ses vêtements étaient déchirés et qu’il avait des traces sèches de saleté sur sa joue. “Je m’appelle Annie. Comment tu t’appelles?”Le petit lécha ses lèvres sèches. “Sacha” dit – il d’une voix à peine audible. “Et ta sœur?”Masha.“
Il a regardé autour de lui et il n’y avait aucun signe d’adulte. Juste une forêt, pleine du bourdonnement des insectes d’été et des fourmis courant vers une fourmilière géante. “Tu as faim?”demanda – t-il, réalisant que les enfants étaient là depuis un certain temps. Sacha hocha la tête d’un air incertain. “Tu veux rentrer chez toi?”Nous n’avons pas de maison”, dit doucement le garçon. Quelque chose lui transperça le cœur. Ava se mordit la lèvre, retenant ses larmes. J’avais vingt ans, j’étais encore un enfant et à la maison, je n’attendais que la solitude. Ses parents sont partis il y a un an, d’abord son père, décédé une semaine plus tard d’une mystérieuse maladie, puis sa mère, qui ne supportait pas la douleur. “Je connais une maison où ils vous nourriront et vous endormiront. Tu veux venir avec moi?“
Masha leva la tête pour la première fois et regarda Anya. Il y avait une étincelle d’espoir dans ses yeux verts. “N’est-ce pas terrible là-bas?”il a demandé à Sasha. “Ce n’est pas mal du tout”, sourit-il. “Il y a des pommes qui poussent dans le jardin et il y a du lait frais. Et personne ne te fera de mal.”Elle a tendu la main et, après une brève hésitation, Mali l’a attrapée. Ses mains étaient petites et chaudes. Le retour a pris deux fois plus de temps. Ada portait une Macha dans ses mains; la fille était légère comme une plume. Sasha marcha à côté d’elle, s’agrippant à l’ourlet de sa robe. Il trébucha de fatigue, mais continua, sans demander d’aide. Lorsque le village est devenu visible au loin, le soleil se couchait déjà. En chemin, ils ont rencontré Ivan Timofeevich, un voisin de l’autre côté, un vieil homme aux cheveux noirs avec une bonne âme. “Qu’est-ce que c’est? elle a pleuré en voyant les enfants. ” Je les ai trouvés dans les bois”, a répondu Annie. “Ils ont faim, ils ont peur.Ivan Timofeyevich frotta sa moustache grise.
“Où sont ses parents?””Je ne sais pas. Ils disent qu’ils ne sont pas chez eux.”Le vieil homme regarda attentivement les enfants silencieux. “Tout est clair avec toi, Anjutka. L’esprit de votre père vit en vous.”Qu’allons-nous faire, oncle Vanya?”demanda-t-elle confuse. “Nourrissez-les et lavez-les d’abord. On décidera plus tard.Il tendit sa main ridée vers Sasha: “D’accord, tu rentres à la maison ou je dois t’emmener?“
Sacha, après avoir un peu hésité, mit sa main dans la sienne. Sa maison les a reçus avec tristesse et solitude. Annie a rapidement allumé la lumière et a assis les enfants à table. Il a trouvé un morceau de pain et du lait dans son placard, la dernière chose qu’il avait jusqu’à son prochain chèque de paie. “Mange”, dit – il en coupant le pain en fines tranches. Les enfants mangeaient lentement, comme s’ils avaient peur d’emporter la nourriture avec eux. Masha regardait en arrière, tandis que Sasha surveillait attentivement chaque mouvement d’Anya. ” Je ferai des crêpes demain”, promit-il en caressant les cheveux de la fille. Après le dîner, Annie a chauffé l’eau et a baigné les enfants dans une vieille baignoire en bois. Elle n’avait pas de vêtements pour enfants, alors elle les a enveloppés dans leurs T-shirts. La chemise blanche montait jusqu’aux genoux de Sasha et avait l’air ridicule, tandis qu’Annie agitait sa douce chemise de nuit. Il a dormi dans son lit et elle s’est assise à côté de lui. Il commença à faire sombre et un cri de grillons se fit entendre à travers la fenêtre ouverte. “Vivrons-nous ici pour toujours?”il a demandé à Sasha, fatigué. Ava lui tapota la tête, ” Si c’est ce que tu veux.”Ne va-t-Il pas nous renvoyer?”Personne ne vous emmènera. C’est ta maison maintenant.“
La foule était déjà endormie, blottie les unes contre les autres. Sasha luttait pour dormir, mais ses paupières continuaient de tomber. “Dors, chérie,” murmura Annie. “Je suis là, à côté de toi.“
Lorsque les enfants se sont endormis, elle est sortie calmement sur la terrasse et c’est seulement là qu’elle s’est autorisée à pleurer. À cause de la peur, de l’insécurité, à cause de la responsabilité soudaine qui lui est tombée sur les épaules.
Mais quelque part dans son âme, un nouveau sentiment de bonheur, jusqu’alors inconnu, prit vie.
“Où sont les livres pour enfants?”- une femme strictement habillée regarda par-dessus ses lunettes, les lèvres serrées.
Ça fait deux semaines qu’Annie a amené les enfants à la maison. Deux semaines d’agitation, de nuits blanches et de bonheur soudain.
” Je vais t’expliquer”, dit Annie en serrant les mains. “Je les ai trouvés dans la forêt. Ils n’avaient aucun document.“
L’inspecteur de la Sécurité sociale tapota un crayon sur la table.
“Réalisez-vous que sans documents de garde, nous devons placer les enfants dans une institution?“
Ava était déconcertée. Sasha, qui se tenait à côté de lui, haussa les épaules encore plus fort.
“Ils n’ont personne. Juste moi.“
” La loi est la loi” répondit la femme. “Préparez les enfants à bouger, nous viendrons demain.“
Ils sont sortis du conseil municipal dans une rue qui était chaude du soleil. La foule dormait dans ses bras, bercée par la chaleur estivale. Sacha marchait à côté de lui, silencieuse et tendue. À l’âge de quatre ans, il a réalisé plus qu’il ne le devrait. “Vont-ils nous emmener?”il a demandé quand ils sont rentrés à la maison.
” Non” ” elle a répondu fermement, même si elle ne savait pas comment elle tiendrait sa promesse.
Ce soir-là, Ivan Timofeyevich est apparu à la porte. Il a apporté du lait et du pain frais.
“Tu n’as pas encore mangé?”il grogna en voyant le visage épuisé d’Anje.
“Papa Vanya, ils veulent nous emmener”, a-t-elle dit d’une voix tremblante.
Le vieil homme leva les yeux et croisa ses mains sur sa poitrine.
“Maudits bureaucrates. Ton père ne m’a pas empêché d’aider sa fille.“
Il sortit un cahier délavé de sa poche.
“J’ai un homme au centre de la région. On part demain.“
Cette nuit-là, Anja n’a pas fermé les yeux. Les enfants dormaient à côté de lui, respirant en même temps. La foule haletait parfois dans son sommeil, puis Sasha, sans se réveiller, serra plus étroitement sa sœur dans ses bras. Dans la matinée, avec Ivan Timofeyevich, ils se sont dirigés vers l’oblast. Le vieil homme a pris le volant de son vieux Moskvich et Ava a mis les enfants sur la banquette arrière.
Le centre de la zone les a accueillis avec de la poussière et du bruit. Le bureau du chef du service de garde était situé au troisième étage de l’immeuble usé.
Ivan Timofeyevich a chuchoté quelque chose à la secrétaire et ils ont été admis sans attendre.
“Pavel Sémionovitch!”cria le vieil homme en entrant dans le bureau. “Longtemps pas vu!“
Le gros homme à table leva les yeux et sourit.
“Timofeïevitch! Vieil ami!”il s’est levé et a serré dans ses bras la voisine d’Anja.
Les enfants ont été laissés dans le couloir sous l’œil vigilant d’une gentille secrétaire et se sont enfermés dans le bureau. Une demi-heure plus tard, Ivan Timofeyevich est sorti avec satisfaction sur son visage.
“Nous organiserons immédiatement une garde temporaire. Ensuite, vous pouvez les adopter.“
Lorsqu’ils sont rentrés chez eux, l’inspecteur de la garde les attendait déjà à la porte.
“Nous t’avons cherché partout”, a-t-elle dit avec dégoût.
Ivan Timofeïevitch lui a remis des documents:
“Ceci est un rapport de l’administration régionale. Les enfants restent ici.“
Ava a pris les enfants par la main et les a ramenés à la maison, laissant le voisin organiser les papiers.
“Ne partirons-nous pas?”il a demandé à Sasha, la regardant dans les yeux.
“Non, tu ne pars pas” sourit-elle en les serrant tous les deux dans ses bras.
La vie a continué au rythme habituel. Ada a trouvé un emploi à temps plein à la bibliothèque du village; les enfants pouvaient être avec elle.
Sasha a rapidement appris à lire, syllabe par syllabe, et maintenant elle bougeait sérieusement son doigt le long des lignes, donnant des cours particuliers à sa petite sœur.
La foule s’est adaptée plus lentement. Les cauchemars nocturnes la réveillaient souvent avec un cri. Ada l’a porté pendant des heures, chantant des berceuses que sa mère chantait autrefois.
Une nuit, la foule s’est réveillée en pleurant. Ava est sortie sur la terrasse avec elle. Le ciel était plein d’étoiles.
“Maman”, dit soudain la fille en touchant ses joues. “Tu es ma mère, n’est-ce pas?“
Annie était sans voix.
“Oui, si c’est ce que tu veux.“
La foule hocha la tête et la serra plus fort dans ses bras, s’endormant sur son épaule.
C’était comme ça l’année dernière.
L’école est devenue un nouveau procès pour Sasha. Tout le monde dans le village connaissait l’histoire du bébé et les enfants sont connus pour leur férocité. Lorsque le garçon est rentré chez lui avec les lèvres saignantes, Annie ne lui a pas prêché, mais l’a simplement serré dans ses bras.
” Ils disent que je suis sans abri” soupira Sasha. “Que même ma vraie mère ne m’aimait pas.“
” Vous n’êtes pas un sans-abri”, a-t-elle répondu. “Vous avez une maison et une famille.“
“Mais tu n’es pas ma vraie mère.“
” La vraie maman est celle qui t’aime, pas celle qui vient de te donner naissance”, a répondu Annie, se souvenant des paroles de sa grand-mère.
Ce jour-là, Sasha a longtemps regardé les photos des parents d’Anya sur le mur.
“Et maman et papa nous accepteraient-ils prihvatili?“
” Ils t’aimeraient”, a-t-elle répondu. “Tout comme moi.”
Les enfants se sont adaptés au fil des ans. La foule a aidé avec la vaisselle, Sasha a apporté de l’eau et nettoyé la cour. La nuit, ils s’asseyaient près du poêle et écoutaient Anja lire des livres.
Ce printemps a apporté des changements. Les portes de la bibliothèque grinçaient, laissant entrer l’air printanier et un inconnu.
Un grand homme avec des cheveux noirs indisciplinés et des lunettes glissant le long de son nez. Ava était inquiète pour les cartes du catalogue.
“Je m’excuse pour l’intrusion”, a-t-il déclaré en s’approchant de la table, posant soigneusement sa mallette usée. “Je vous ai été envoyé comme gardien des traditions et des chroniques locales. Je suis le nouveau professeur de littérature, Alexei Sokolov.“
“Annie Scherova” dit – elle en tendant la main, ressentant une agitation inhabituelle. “Comment puis-je vous aider?“
“Je prépare du matériel pour les cours d’histoire locale”, a-t-il expliqué en regardant les étagères. “Je veux que mes enfants apprennent l’histoire de leur pays.“
Leur conversation fut interrompue par une voix joyeuse.:
“Maman, regarde ce qu’on a dessiné!“
Sasha et Masa coururent vers la table avec leurs cahiers. Alex regarda les enfants.
“Le tien?”, demanda-t-il en souriant.
“Le mien”, répondit-elle simplement.
