Valeri venait de garer sa voiture dans la cour de l’immeuble.
Il ne pouvait pas se tromper : c’était bien sa femme.
« Bon sang, qu’est-ce qui a bien pu se passer ? », pensa-t-il, inquiet, et il se dépêcha de finir de garer sa voiture.
Comme pour l’énerver, l’ascenseur arriva lentement.
Apparemment, quelqu’un le tenait en l’air, alors Valeri monta rapidement les escaliers.
En entrant dans l’appartement, il entendit les sanglots de sa femme.
Au milieu du salon gisaient des lambeaux de soie colorée, sur lesquels sa mère, Natalia Ivanovna, était assise calmement sur une chaise, brandissant une grande paire de ciseaux.
Aliona pleurait sur le canapé.
« Que s’est-il passé ici ? » demanda Valeri.
Sa femme désigna du menton le tas de tissu.
« Ma nouvelle lingerie », dit Aliona entre deux sanglots.
« Je l’ai achetée hier.
Je voulais te faire une surprise aujourd’hui. »
« Une brebis égarée », dit Natalia Ivanovna d’une voix neutre.
« Sans honte ni conscience.
Et tu as un fils qui grandit… Quel exemple donnes-tu ? »
« Liosha est en colonie », répondit Valeri froidement.
« Comment es-tu entrée, mère ? Je t’ai retiré tes clés.
« Tu refuses l’accès à ta propre mère ? », demanda Natalia Ivanovna à son fils, furieuse.
« Je viendrai quand je veux et je continuerai à venir.
Je ne tolérerai pas cette dépravation.
« Je n’en peux plus ! », s’écria Aliona en se levant brusquement et en se dirigeant vers la cuisine.
Natalia Ivanovna regarda sa belle-fille d’un air malicieux.
« Quand vas-tu divorcer de cette fille facile ? », demanda-t-elle sévèrement à son fils.
« Tu n’es pas fatigué d’être déshonoré ? »
« Maman, pourquoi t’en prends-tu à Aliona ? », demanda Valeri avec toute la patience dont il était capable.
« Qu’est-ce qu’elle t’a fait ? Je vis avec elle et je suis parfaitement heureux. »
« C’est une fille facile ! », répéta Natalia Ivanovna avec obstination.
« Et d’où te mets-tu cette idée dans la tête ?
Je le sais, c’est pour ça que je le dis.
Une femme respectable achèterait-elle une chose pareille ? » Natalia Ivanovna désigna les lambeaux de lingerie déchirés.
« Débarrasse-toi d’elle et trouve-toi une femme convenable.
« Laisse-moi tranquille avec ma vie de famille », dit Valeri en perdant patience.
« Ni moi ni Dima ne pouvons vivre en paix à cause de toi.
Tu n’as rien de mieux à faire dans ta communauté ? »
« Ne me dis pas ce que je dois faire », répondit la femme.
« La poule ne donne pas de leçons à l’œuf. »
Elle se leva lentement et se dirigea vers la porte.
Valeri la suivit pour s’assurer qu’elle ne ferait rien d’autre en chemin.
Après avoir fermé la porte derrière sa mère, il se rendit dans la cuisine, où il trouva Aliona en larmes.
Devant elle, sur la table, se trouvait une bouteille de vin ouverte et elle buvait nerveusement dans un verre plein.
« Valera, nous devons faire quelque chose », dit sa femme en vidant son verre et en esquissant un sourire amer.
« J’ai envoyé notre fils en vacances, j’ai préparé un dîner romantique, oui.
Je pense que nous avons de la chance qu’il ne soit pas arrivé juste au milieu… »
« Aujourd’hui, j’appellerai un serrurier pour remplacer les serrures », dit Valeri, attristé.
« Ça ne servira à rien ! », s’écria Aliona.
« Tu ne comprends pas ? Il trouvera autre chose ! »
« Et tu proposes quoi ? »
Valeri devina la réponse de sa femme et la redouta.
« Tu ne vois pas que ta mère a de graves problèmes mentaux ? » demanda Aliona.
« Et elle pourrait être dangereuse.
Aujourd’hui, elle a coupé ma lingerie, demain, ce sera quoi ? Moi ? »
« Ne dis pas de bêtises ! », comprit Valeri que sa femme avait raison, ce qui le frustra encore plus.
« Valera, décide vite », dit la femme en buvant un deuxième verre de vin.
« Je n’en peux plus et je ne veux plus vivre comme ça. »
On entendit frapper à la porte d’entrée, et les deux époux sursautèrent, croyant que Natalia Ivanovna était revenue.
« Dieu nous en préserve », murmura Aliona.
La main de la femme, déjà tremblante, se tendit instinctivement vers un couteau qui gisait sur la table, mais Valeri l’intercepta rapidement.
« Tu es devenue folle… ? »
Mais ce n’était pas Natalia Ivanovna.
Dans le salon, on entendit la voix de Marina, la femme du petit frère de Valeri, Dima.
« Valera, Aliona, vous êtes là ? », cria Marina.
« Dans la cuisine », répondit Valeri, et Marina entra.
« Votre porte d’entrée était ouverte. »
Aliona lança un regard irrité à son mari.
« Tu as aussi reçu de la visite aujourd’hui ? », demanda Marina en désignant le salon, où le sol était encore jonché des restes de la soirée romantique gâchée.
« Et qu’est-ce qu’il a fait chez toi ? », demanda Aliona.
« Adieu mes nouvelles chaussettes », répondit Marina.
Contrairement à Aliona, Marina ne semblait pas en colère.
Elle avait plutôt l’air malicieuse, comme si elle avait découvert un secret.
Et en effet, c’était le cas.
« JE CROIS SAVOIR POURQUOI NATALIA IVANOVNA AGIT AINSI », déclara Marina.
Devant Valeri, elle choisit avec soin ses mots pour parler de sa belle-mère.
En l’absence de ses enfants, elle ne l’appelait jamais par son nom et son patronyme, préférant des surnoms caustiques tels que « vieille moisie ».
Marina passa victorieusement son regard d’un mari à l’autre.
« Dis-lui, ne te retiens pas », l’exhorta Aliona avec impatience.
« Attendons que Dima arrive », suggéra Marina.
« Je vous jure que vous ne le regretterez pas.
J’ai découvert quelque chose… »
Marina ne mentait pas.
Son information provoqua un véritable choc parmi les enfants de Natalia Ivanovna et mit fin à son autocratie.
Natalia Ivanovna s’était rapprochée de la religion quelques années auparavant, lorsqu’elle était devenue veuve.
Au début, ses enfants, Valeri, l’aîné, et Dmitri, le plus jeune, avaient réagi avec calme aux excentricités de leur mère.
Elle souffrait beaucoup de la mort de son mari et ne s’était calmée que lorsque son amie Nina Grigorievna l’avait emmenée dans une communauté religieuse.
Cependant, avec le temps, le comportement de Natalia Ivanovna est devenu plus radical.
Un jour, Valeri et Aliona ont reçu la visite de leur frère et de sa femme.
La compagnie s’amusait joyeusement à table lorsque, soudain, Natalia Ivanovna est apparue dans l’appartement.
Il s’est avéré qu’elle était arrivée plus tôt, simplement parce que les invités, insouciants, n’avaient pas entendu la porte claquer.
Valeri n’avait aucune idée que sa mère avait les clés de son appartement.
Plus tard, on apprit que Natalia Ivanovna avait fait des copies des clés des appartements de ses enfants.
Et elle était là, telle un fantôme vêtu de noir, sur le seuil du salon, terrifiant tout le monde par son apparition soudaine.
Elle tenait dans ses mains les nouvelles chaussures d’Aliona, élégantes, à talons hauts et fins, achetées la veille.
« Tu as décidé de séduire aussi le deuxième fils ? », accusa la belle-mère à Aliona.
Elle regarda le petit Dmitri, puis sa femme, Marina.
« Je vous conseillerais de tendre l’oreille si j’étais à votre place », déclara Natalia Ivanovna.
« Tu n’es pas une sainte, toi non plus. »
« Maman, comment es-tu entrée ? », réagit Valeri, le premier à réagir.
« Par la porte », répondit-elle.
Personne ne sut quoi répondre et Natalia Ivanovna, d’un geste brusque, cassa ses deux talons et les jeta par terre.
« Voilà ! », dit-elle avant de partir.
Le quatuor resta abasourdi pendant un long moment.
« Valera, donne-lui les clés », parvint à dire Aliona.
La soirée était irrémédiablement gâchée.
Valeri proposa de raccompagner Dmitri et Marina chez eux et, au passage, il accéda à la demande de sa femme.
Mais cela ne sauva pas la situation.
Natalia Ivanovna réapparut dans l’appartement de son fils quelques jours plus tard.
Aliona la trouva, en rentrant du travail, en train de fouiller avec acharnement dans son armoire, séparant les vêtements et la lingerie qui ne lui plaisaient pas.
« Qu’est-ce que tu fais ? » cria Aliona.
« Comment es-tu entrée ? »
« Ce n’est pas ton affaire de savoir comment je suis entrée », répliqua la belle-mère.
« C’est l’appartement de mon fils. »
Elle continua ce qu’elle faisait et sa belle-fille appela rapidement son mari.
« Viens vite et mets ta mère dehors », dit Aliona.
« Ou je le ferai moi-même.
Et il n’y aura pas de quartier. »
En entendant les paroles de sa belle-fille, Natalia Ivanovna sortit précipitamment, la menaçant une dernière fois du feu de l’enfer et de la damnation éternelle.
Il s’avéra qu’avant cela, elle s’était rendue dans l’appartement de Dmitri, où elle avait détruit à coups de marteau les bougies parfumées que Marina avait achetées pour la chambre.
De violentes disputes avaient également éclaté entre les époux à ce moment-là.
Valeri et Dmitri avaient simultanément changé les serrures de leurs portes d’entrée.
Cependant, Natalia Ivanovna avait réussi à se procurer de nouvelles clés.
Les deux frères sont allés parler à leur mère, mais leurs efforts diplomatiques ont été vains.
La femme campait fermement sur ses positions.
« Vous avez tous les deux épousé des traînées », reprochait-elle à ses fils.
« Vous vivez dans le péché. Vous brûlerez tous en enfer. »
Marina et Aliona ont exhorté leurs maris à emmener d’urgence Natalia Ivanovna chez un psychiatre, mais les frères ont hésité.
Ils espéraient tous deux résoudre la situation pacifiquement, sans recourir à des mesures drastiques.
Les serrures étaient changées avec une régularité enviable, mais cela n’empêchait pas les nouvelles agressions morales de Natalia Ivanovna, qui choisissait soigneusement les moments où ses fils et ses belles-filles n’étaient pas à la maison.
De plus, la mère insistait obstinément auprès de Valeri et Dmitri sur le fait qu’ils étaient mariés à des femmes légères.
« Vous êtes tous les deux cocu », répétait-elle jour après jour.
« Vous n’avez pas honte de vous ? »
Bien sûr, ces sujets n’amélioraient pas l’humeur des hommes, même si tous deux étaient convaincus de la fidélité de leurs épouses.
Mais, comme on dit, il restait quelque chose…
Et c’est ainsi que Marina organisa une séance de révélations fracassantes.
Lorsque Dmitri arriva enfin, elle savoura encore un peu le drame, puis montra à tout le monde la page d’un inconnu sur un réseau social.
C’étaient de vieilles photos, probablement de la fin des années 80 ou du début des années 90.
On y voyait des filles à la réputation douteuse, vêtues de manière plus que suggestive, avec des bières et des cigarettes.
Elles étaient accompagnées de types à l’allure de gangsters.
Marina désigna l’une d’elles :
« Vous la reconnaissez ? »
Valeri et Dmitri ont d’abord refusé de croire ce qu’ils voyaient, mais la photo montrait bien leur mère, Natalia Ivanovna.
« Je suis aussi allée voir Nina Grigorievna, et elle m’a tout avoué.
Quand elles étaient jeunes, elles gagnaient toutes les deux leur vie, disons, loin du tourniquet.
Enfin, vous voyez ce que je veux dire.
Marina a savouré l’impact qu’elle avait provoqué.
« Comme disait ma grand-mère : « Une belle-mère qui a eu une vie dissolue ne fait pas confiance à sa belle-fille. »
Diana a mis dans le mille ! », conclut Marina.
« D’ailleurs, votre père connaissait très bien le passé de cette vieille sorcière… Natalia Ivanovna.
Et il la battait souvent.
Mais comme vous viviez chez vos grands-parents, vous n’en saviez rien.
C’est pourquoi votre mère ne pouvait pas nous pardonner, à Aliona et moi, la vie de famille heureuse dont elle avait été privée.
En plus, elle a subi un lavage de cerveau dans cette secte. »
Le silence s’installa dans la cuisine pendant un moment.
Puis Valeri et Dmitri se réunirent rapidement pour aller voir leur mère, après avoir reçu les photos compromettantes de Marina.
On ne sait pas de quoi ils ont parlé, mais Natalia Ivanovna ne revint plus jamais chez ses fils et ses belles-filles.
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Il rentra chez lui lorsqu’il entendit le cri de sa femme, Aliona.
