Le silence des enfants a déchiré le silence de midi de la forêt. Anya se figea sur place, entendant tendrement. Le cœur Bat plus souvent.
«Il semblait probablement”, murmura-t-elle sous son nez, mais dans l’Instant qui suivit, elle entendit à nouveau le son, maintenant plus clairement.
Le panier d’herbes dans les mains devenait de plus en plus lourd – il était à moitié rempli de menthe et de millepertuis. La forêt était imprégnée de la chaleur estivale, l’air était saturé de l’arôme des aiguilles de pin chauffées et des fraises. Anya a fait quelques pas dans la direction du son, écartant les hautes tiges.
“Hé, qui est là-bas?» sa voix tremblait.
Les pleurs devenaient de plus en plus évidents. Anya a accéléré le pas en trébuchant sur les racines ligneuses. Sa robe légère s’accrochait aux branches épineuses. La tresse était échevelée, mais cela n’avait pas d’importance maintenant.
La forêt s’est séparée, ouvrant une petite clairière ensoleillée. Au vieux chêne, parmi les énormes bardanes, deux enfants étaient assis.
Le garçon, pâle, avec des mèches collées au front, embrassait la jeune fille plus jeune – Rousse, dans une robe sale.
» Seigneur, ” exhala Anya, libérant le panier de ses mains.
Après avoir entendu les pas, le garçon leva brusquement la tête. Dans ses yeux, la peur se lisait. Il a encore serré sa sœur contre lui et s’est éloigné.
» N’ayez pas peur, ” – Anya s’approcha lentement et se mit à genoux. «Je ne vous ferai pas de mal.»
La jeune fille a sangloté et a plongé son visage dans l’épaule de son frère. Ses petites poignées tremblaient.
«D’où venez-vous ici? Où sont vos parents?”demande doucement Anya.
Le garçon se tait, ne baissant pas les yeux. Anya a remarqué que ses vêtements avaient été déchirés et que des traces de saleté avaient séché sur sa joue.
“Je m’appelle Anya. Comment allez-vous?»
Le garçon a léché ses lèvres desséchées.
“Sasha”, dit-il à peine.
“Et ma soeur?»
«Mash.»
Anya a regardé autour – aucun signe d’adultes. Seulement une forêt remplie de bourdonnement d’insectes d’été, mais les fourmis se précipitent vers une énorme fourmilière.
“Avez-vous faim?”elle a demandé, réalisant que les enfants étaient là depuis longtemps.
Sasha acquiesce.
“Vous voulez rentrer chez vous?»
» Nous n’avons pas de maison”, dit doucement le garçon.
Quelque chose a fait mal à l’intérieur. Anya mordit la lèvre en retenant ses larmes.
Vingt ans, c’est encore une fille, et seul le vide l’attendait à la maison. Les parents sont partis il y a un an – d’abord le père, décédé une semaine d’une maladie mystérieuse, puis la mère, qui n’a pas survécu au chagrin.
«Je connais une maison où vous serez nourri et mis au lit. Vous venez avec moi?»
Masha leva la tête pour la première fois et regarda Anya. Une étincelle d’espoir brillait dans ses yeux verts.
“Il n’y a pas peur?”a demandé Sasha.
» Pas du tout effrayant”, sourit Anya. «Il y a des pommes dans le jardin et du lait cuit à la vapeur. Et personne ne fera de mal.»
Elle tendit la main et, après une courte hésitation, le garçon l’accepta. Sa paume était petite et chaude.
La route inverse a pris deux fois plus de temps. Anya portait Masha dans ses bras – la fille était en apesanteur, comme une peluche. Sasha marchait à côté, tenant son ourlet. Il trébucha de fatigue, mais continua obstinément à marcher, ne demandant pas d’aide.
Quand le village est apparu au loin, le soleil se tournait déjà vers le coucher du soleil. Dans la rue, ils ont rencontré Ivan timofeevich – un voisin de l’autre côté de la rue, un vieil homme sombre avec de bons yeux.
«Qu’est-ce que c’est?”s’écria-t-il en voyant les enfants.
» Je l’ai trouvé dans la forêt”, répondit Anya. “Affamés, effrayés.»
Ivan timofeevich a frotté les poils gris.
“Et les parents?»
«Ignorer. Ils disent qu’il n’y a pas de maison.»
Le vieil homme regarda attentivement les enfants silencieux.
“Tout est clair avec toi, pensée. L’esprit de ton père vit en toi.»
“Que faire, oncle Vanya?”elle a demandé avec désarroi.
“D’abord nourrir et laver. Et ensuite, nous déciderons.»
Il tendit la main ridée de Sasha:
“Eh bien, bien fait, vous arrivez à la maison ou prendre vos mains?»
Sasha, hésitant, a mis sa paume dans le sien.
La maison les a rencontrés dans la pénombre et la désolation. Anya a rapidement allumé la lumière, a assis les enfants à la table. Dans le buffet, il y avait un morceau de pain et un peu de lait – la Dernière chose qui restait jusqu’au salaire de demain.
“Mangez”, dit-elle en coupant le pain en fines tranches.
Les enfants mangeaient lentement, comme s’ils craignaient que la nourriture ne puisse être enlevée. Masha regardait constamment autour, et Sasha suivait de près chaque mouvement d’Ani.
“Je vais faire des crêpes demain”, a-t-elle promis, caressant la jeune fille sur les cheveux emmêlés.
Après le dîner, Anya réchauffa l’eau et baigna les enfants dans une vieille baignoire en bois. Elle n’avait pas de vêtements pour enfants – elle a dû les envelopper dans ses t-shirts.
Sur le sachet, le t-shirt blanc jusqu’aux genoux avait l’air comique et Masha Anya était enveloppée dans une chemise de nuit douce.
Pour dormir, elle les a mis dans son lit, et elle s’est assise à côté. Il a commencé à s’assombrir, à travers la fenêtre ouverte, le Grillon des grillons a résonné.
“Allons-nous toujours vivre ici maintenant?”Sasha est endormie.
Anya lui a caressé la tête:
“Si vous voulez.»
“On ne va pas se faire virer?»
“Personne ne vous expulse. C’est votre maison maintenant.»
Masha dormait déjà, recroquevillée. Sasha luttait avec le sommeil, mais les paupières tombaient tout le temps. “Dors, mon bon,” murmura Anya. «Je suis là.»
Quand les enfants s’endormirent, elle sortit doucement sur le porche et se laissa seulement pleurer. De la peur, de l’inconnu, de la responsabilité soudainement tombée.
Mais quelque part à l’intérieur, il y avait un nouveau sentiment de joie, encore inconnu.
«Où sont les papiers des enfants?» une femme en costume strict regardait par-dessus ses lunettes, les lèvres pincées.
Deux semaines se sont écoulées depuis le jour où Anya a ramené les bébés à la maison. Deux semaines de tracas, de nuits blanches et de bonheur inattendu.
» Je vous explique, ” – Anya Serra les mains. “Je les ai trouvés dans les bois. Il n’y avait pas de documents.»
L’inspecteur de la garde a tapé un stylo sur la table.
“Comprenez-vous que sans la garde, nous sommes obligés de placer les enfants dans un orphelinat?»
Anya a le vertige. Sasha, debout à côté, s’accroche plus fermement à sa robe.
«Ils n’ont personne. Juste moi.»
«La loi est la loi”, a coupé la femme. “Préparez les enfants pour le déménagement, nous arriverons demain.»
Ils sont sortis du conseil de village dans une rue ensoleillée. Masha dormait dans ses bras, bercée par la chaleur de l’été. Sasha marchait à côté, silencieux et tendu. À ses quatre ans, il comprenait plus qu’il ne le devait. “Ils vont nous chercher?”il a demandé quand ils sont arrivés à la maison.
» Non, ” répondit fermement Anya, même si elle ne savait pas comment tenir sa promesse.
Dans la soirée, Ivan timofeevich est apparu sur le seuil. Il a apporté du lait et du pain frais.
“Tu ne manges plus rien?”il grommela en voyant le visage d’Anya.
“Oncle Vania, ils veulent les prendre,” – sa voix tremblait.
Le vieil homme fronça les sourcils, les bras croisés sur sa poitrine.
“Les bureaucrates sont maudits. Ce n’est pas pour que ton père me sauve, que je n’aide pas sa fille.»
Il a sorti un carnet minable de sa poche.
«J’ai une personne dans le centre du District. On y va demain.»
La nuit, Anya ne ferma pas les yeux. Les enfants dormaient à côté, respirant au rythme. Masha sanglotait parfois dans un rêve, puis Sasha, sans se réveiller, étreignait sa sœur plus fermement. Dans la matinée, Ivan timofeevich et lui sont allés dans la région. Le vieil homme s’est assis derrière le volant de son vieux «Moskvich», et Anya a arrangé les enfants sur la banquette arrière.
Le centre de District les a accueillis avec de la poussière et de l’agitation. Le bureau du chef du département de la tutelle se trouvait au troisième étage du bâtiment délabré.
Ivan timofeevich a murmuré quelque chose à la secrétaire, et ils ont été manqués sans file d’attente.
“Pavel Semenovich!”s’écria le vieil homme en entrant dans le bureau. “Je ne me suis pas vu depuis longtemps!»
L’homme chargé à la table leva les yeux et se jeta dans un sourire.
“Timothée! Un vieil ami!”il se leva en embrassant le voisin d’Ani.
Les enfants ont été laissés dans le couloir sous la supervision d’une bonne secrétaire, et ils se sont fermés dans le bureau. Une demi-heure plus tard, Ivan timofeevich est sorti, souriant.
– On va prendre la garde temporaire. Ensuite, il sera possible d’adopter.
Quand ils sont rentrés chez eux, l’inspecteur de la garde du village les attendait déjà à la porte.
— Nous vous cherchons partout, dit-elle avec mécontentement.
Ivan timofeevich tendit ses documents:
– Voici l’ordre du bureau du District. Les enfants restent ici.
Anya a pris les enfants par la main et les a emmenés dans la maison, laissant le voisin s’occuper des papiers.
– On va nulle part? Sasha lui a demandé de regarder dans les yeux.
— Non, vous n’y allez pas”, sourit-elle en embrassant les deux enfants.
La vie est entrée dans le courant habituel. Anya a pris un emploi à temps plein dans la bibliothèque du village — les enfants pourraient être avec elle.
Sasha a rapidement maîtrisé la lecture sur les syllabes et maintenant il est important de conduire le doigt sur les lignes, enseignant la petite sœur.
Masha s’est adapté plus lentement. Les cauchemars la réveillaient souvent en criant. Anya a bercé le bébé pendant des heures, chantant des berceuses que sa mère chantait autrefois.
Un soir, Masha s’est réveillée en larmes. Anya est sortie avec elle sur le porche. Le ciel était parsemé d’étoiles.
– Maman, murmura soudain la jeune fille en touchant sa joue. – Tu es ma mère, n’est-ce pas?
Anya a repris son souffle.
– Oui, si tu le veux.
Masha hocha la tête et se blottit plus fort, s’endormant sur son épaule.
Ainsi coulaient les années.
Le nouveau test était l’école pour Sasha. Dans le village, tout le monde connaissait l’histoire des trouvailles, et les enfants sont caractérisés par la cruauté. Quand le garçon est revenu avec la lèvre disséquée, Anya n’a pas commencé à lire la morale, mais l’a simplement embrassé. — Ils disent que je suis sans abri, sanglota Sasha. – Même ma mère m’a abandonné.
— Tu n’es pas sans-abri, répondit Anya avec fermeté. – Tu as une maison et une famille.
– Mais tu n’es pas ma vraie mère.
— La vraie mère est celle qui aime, pas celle qui vient d’accoucher, répliqua Anya en se souvenant des paroles de sa grand — mère.
Ce jour-là, Sasha a longtemps examiné les photos des parents d’Anya sur le mur.
– Et ta mère et ton père … nous accepteraient-ils?
– Ils vous aimeraient, répondit Anya avec confiance. – Comme moi.
Les enfants sont complètement à l’aise au fil des ans. Masha aidait avec la vaisselle, Sasha portait de l’eau et balayait la cour. Le soir, ils étaient assis près du poêle, écoutant Anya lire des livres. Ce printemps a apporté des changements. Les portes de la bibliothèque grincent, laissant entrer le vent d’avril et l’étranger.
Un grand homme avec des cheveux noirs ébouriffés et des lunettes qui glissent du pont du nez. Anya s’est détachée des cartes de catalogue.
Un nouveau visage dans le village a toujours suscité l’intérêt, surtout celui — ci-avec un regard attentif et un demi-sourire léger.
“Désolé de vous déranger”, s’approcha — t-il du comptoir, posant doucement sa mallette effilochée. – J’ai été envoyé vers vous en tant que gardien des traditions et des annales locales. Je suis le nouveau professeur de littérature, Alexei Sokolov.
– Anna serova, – elle a tendu la main, sentant une excitation inhabituelle. – Que puis-je faire?
— Je prépare du matériel pour les cours d’histoire locale, expliqua-t-il en regardant autour des étagères. Je veux que les enfants apprennent l’histoire de leur région.
Leur conversation est interrompue par une voix joyeuse:
– Maman, regarde ce qu’on a dessiné!
Sasha et Masha ont couru vers la table avec des feuilles d’album. Alexei regarda les enfants avec intérêt.
– Les vôtres? il a demandé avec un sourire.
– Les miens, répondit simplement Anya.
Depuis lors, Alexey est devenu un invité fréquent de la bibliothèque. Parfois, je prenais des livres, parfois je venais juste pour discuter. Puis il a commencé à venir à la maison — quelque chose pour aider à la maison, puis piquer du bois de chauffage. — Il vous sympathise, remarqua Ivan timofeevich en regardant le professeur réparer la clôture. – Il y a longtemps, je n’ai pas vu un homme aussi digne.
Anya rougit:
– Ce n’est pas le moment d’y penser. Enfants…
— Et les enfants ont juste besoin d’un père, s’écria le vieil homme. – Surtout Sasha. Le garçon a besoin d’un exemple masculin.
En effet, Sasha s’est transformé en présence d’Alexei. J’ai regardé avec des yeux admiratifs, aidé avec le travail, interrogé sur l’école. Un soir, Alexei est resté plus longtemps que d’habitude. Ils étaient assis sur le porche, buvant de la tisane et écoutant les libellules des grillons.
Les enfants dormaient depuis longtemps et l’air était rempli du parfum de jasmin qu’Anya avait planté au printemps dernier.
— Il y a des moments qui changent une personne pour toujours, — dit Alexei de façon inattendue, en regardant le chemin argenté de la lune entre les pommiers. La première fois que je t’ai vu parler à des enfants, c’est en toi que se mêlent force et tendresse.
— Ce n’est rien de spécial, secoua la tête d’Anya. – N’importe qui ferait pareil.
— Ce n’est pas vrai, rétorqua-t-il. – Pas tout le monde. J’ai longtemps pensé à ce que je ferais à ta place.
– Comment?
– J’espère que c’est la même chose, dit — il. – Mais je n’aurais pas pu le faire tout seul. Et toi, tu peux le faire.
— Je ne suis pas seule, sourit doucement Anya. – Oncle Vanya aide. Et tout le village, à sa manière.
— Et moi, ajouta-t-il doucement, en couvrant doucement sa main.
En hiver, ils ont joué un mariage. Célébré dans tout le village — modestement, mais de bon cœur.
Alexey est entré le dernier jour de janvier, quand une neige duveteuse tournait à l’extérieur de la fenêtre. Le traîneau avec ses affaires a laissé des traces sur la neige vierge.
Une valise minable avec des livres, une guitare dans un étui fissuré et un tourne — disque soigneusement emballé «Melody» avec une collection de disques-c’est tout la propriété d’un professeur de village.
Sasha tournait à côté, aidant à placer des livres sur les étagères — des manuels de physique, d’Astronomie, des collections de poèmes de yesenin. “Tu sais —” le garçon a passé son doigt sur la racine du livre, ramassant les mots, ” il manquait toujours quelque chose avant. Et maintenant, c’est comme si le dernier détail était en place.
— Vous et avant moi, tout était, sourit Alexei. – Je viens de rejoindre votre famille.
Au printemps, Anya a appris qu’elle attendait un enfant. Les enfants ont accepté la nouvelle avec joie — Masha caressait constamment le ventre arrondi, et Sasha a sérieusement pris ses études pour «être un exemple pour le plus jeune». En été, lorsque le jardin était déjà plié sous le poids des pommes et que l’air tremblait de chaleur, Anya était assise sur la nouvelle véranda, regardant Alexei apprendre à Sasha à lancer un cerf-volant.
– Qui sommes-nous maintenant? elle a demandé à Masha de s’installer à côté de sa mère.
– Qu’est-ce que tu veux dire, chérie?
– Voici notre frère, – la fille a montré sur le ventre d’Ani. – Sasha et moi, qui sommes-nous?
Anya embrassa sa fille:
– Vous êtes mes enfants. C’est juste que je ne vous ai pas donné naissance, mais je vous ai trouvé. Comme le trésor le plus précieux.
— Dans la forêt, sourit Masha. – Dis-moi encore comment tu nous as trouvés.
Et Anya a raconté — probablement pour la centième fois — l’histoire avec laquelle leur famille a commencé. Sur cette journée d’été, sur les pleurs dans les bois, sur la peur et la détermination, sur deux bébés effrayés sous un vieux chêne. — Et je vous ai emmenée avec moi, termina-t-elle par une phrase familière. — Pour toujours.
C’était le soir. Des potagers tiraient l’herbe fraîchement coupée, de la rivière résonnaient les voix des enfants qui éclaboussaient.
Sasha et Alexei ont finalement lancé le serpent, qui planait maintenant fièrement au-dessus du village.
Anya posa sa main sur son ventre, sentant de légers tremblements.
La vie, qui a commencé avec des pleurs d’enfants dans la forêt, s’est transformée en quelque chose de plus grand-en une véritable famille, rassemblée peu à peu par amour et soin. Et que ce ne soit pas la parenté de sang qui les lie — quelque chose de plus fort.
