— ¿Qué dices, Svetotchka? — Tamara Ivanovna removía cuidadosamente el té con una cucharita, sin apartar la mirada de su nuera. — Nuestra Olechka ha lanzado un nuevo proyecto. Ahora tiene una agencia de publicidad.
Svetlana sonrió forzadamente mientras seguía cortando tomates para la ensalada. Cada movimiento del cuchillo le dolía por dentro.
— Imagina, — continuó su suegra, disfrutando claramente del momento, — acaba de graduarse y ya ha abierto su propio negocio. ¡Eso sí que es determinación!
— Bien hecho, Olya, — murmuró Svetlana, tratando de no mostrar cuánto la lastimaban esas palabras.
— Y tú sigues trabajando para otros, — Tamara Ivanovna sacudió la cabeza con falsa compasión. — ¿Nunca pensaste en tu propio negocio?
Svetlana dejó lentamente el cuchillo. Por dentro todo hervía, pero solo asintió.
— Claro que lo pensé.
— Entonces, ¿qué pasa? — su suegra frunció los ojos. — Olya es tres años más joven que tú y ya es emprendedora. Los clientes hacen fila por ella.
Svetlana se giró hacia la estufa, intentando ocultar la expresión de su rostro. Sus manos temblaban al encender el fuego bajo la sartén.
— Sí, lo escuché. Vladislav me lo contó.
— ¡Exactamente! — Tamara Ivanovna resopló con satisfacción. — Mi hijo está orgulloso de su hermana. ¿Y tú?
Svetlana apretó los labios con fuerza. Su sonrisa forzada parecía a punto de romperse.
— Yo también estoy orgullosa. Muy contenta por Olya.
Varios meses después, Svetlana yacía en la cama, mirando al techo. Vladislav estaba cerca, doblando camisas y guardándolas en el armario.
— Sabes, a Olya le va realmente bien, — dijo él sin mirar. — Su base de clientes crece cada semana.
Svetlana giró la cabeza hacia su marido.
— Eso es bueno.
— Ya está pensando en comprar su propio apartamento, — Vlad la miró con orgullo. — Tal vez incluso compre un coche nuevo.
Svetlana se sentó en la cama y abrazó las rodillas contra el pecho.
— ¿Y va a devolverle el dinero a mamá?
Vlad se quedó congelado con la camisa en las manos.
— ¿Qué dinero?
— ¿Qué qué? — frunció Svetlana el ceño. — ¡Tamara Ivanovna dio más de dos millones para iniciar y promocionar el negocio de Olya!
Vladislav hizo un gesto con la mano mientras seguía colgando la ropa.
— Bah, eso no importa. Madre no lo necesita. Que Olya se ponga de pie primero.
— ¿Dos millones no importan? — Svetlana no podía ocultar su sorpresa.
— Para la familia, sí, — finalmente se giró Vlad. — No somos extraños.
Svetlana bajó la mirada hacia la manta. Algo dentro de ella se contrajo dolorosamente.
Los siguientes seis meses se arrastraron lentamente.
Al principio, Vladislav seguía contando con entusiasmo los logros de su hermana: nuevos contratos, ampliación del personal, planes de futuro.
Svetlana escuchaba en silencio, asentía donde era necesario y trataba de no mostrar lo irritada que estaba.
Pero poco a poco algo cambió. Vlad se volvió más pensativo, distraído. Respondía de manera evasiva a las preguntas sobre los negocios de Olya.
— Trabaja, — decía, mirando hacia otro lado. — Todo como siempre.
— ¿Y los nuevos proyectos? — preguntaba Svetlana con cuidado.
— Hay proyectos, — encogía de hombros Vladislav. — Todo sigue su curso.
Pero Svetlana veía que algo no iba bien. Su marido parecía tenso, a menudo pensativo en medio de una conversación.
Una tarde, Svetlana estaba en la sala leyendo un libro cuando Vladislav se dejó caer pesadamente junto a ella en el sofá. Los cojines se hundieron bajo su peso.
— Olya tiene problemas, — dijo sin preámbulos.
Svetlana dejó el libro y se volvió hacia su marido.
— ¿Qué problemas?
— Los competidores presionan, — Vlad se cubrió el rostro con las manos. — Hacen dumping, roban clientes. Algunos incluso amenazan.
— ¿Amenazan? — frunció Svetlana el ceño. — ¿Cómo amenazan?
— De varias formas. Dicen que cerrarán el negocio si ella no sale del mercado, — Vladislav miró sombríamente a su esposa. — Olya está deprimida. Las deudas se acumulan porque cada vez hay menos clientes.
Svetlana permaneció en silencio, digiriendo lo que había oído.
— ¿Y ahora qué pasará?
— No lo sé, — Vlad bajó la cabeza. — Mi hermana dice que tal vez tenga que cerrar el negocio.
Pasaron dos meses más. Vladislav se volvió aún más reservado, a menudo hablaba a media voz por teléfono y se iba a otra habitación.
Svetlana veía su nerviosismo, pero prefería no preguntar.
Esa mañana desayunaban en silencio. Vladislav masticaba mecánicamente un sándwich mientras miraba por la ventana. Svetlana terminaba su café cuando sonó el timbre.
Vlad saltó de la silla y dejó caer la taza.
— ¡Yo abro! — se levantó rápidamente y corrió hacia la puerta.
Svetlana lo siguió con la mirada, luego se levantó y lo siguió. En el pasillo vio a Tamara Ivanovna, junto a la cual había dos grandes maletas.
— ¿Qué es esto? — preguntó Svetlana mirando el equipaje.
La suegra comenzó a llorar de inmediato.
— ¡He vendido el apartamento! — sollozó. — ¡Ahora solo puedo vivir con vosotros!
Svetlana se quedó paralizada.
— ¿Cómo lo vendiste?
— No había otra opción, — Tamara Ivanovna se secó las lágrimas con un pañuelo.
— Olya tiene deudas, los acreedores amenazan. Yo pagué todas sus deudas y di el apartamento.
Vladislav abrazó a su madre por los hombros.
— Mamá, todo estará bien. ¿Verdad, Sveta?
Svetlana asintió lentamente, aún sin comprender completamente lo que pasaba.
— ¿Y Olya? ¿Cerró el negocio?
— Lo cerró, — asintió su suegra. — Ahora busca trabajo. Pero, ¿quién quiere a una fracasada?
— Pero deberían vivir con ella. Vendieron el apartamento por ella, — dijo Svetlana con cautela.
— ¿Dónde va a vivir? — Tamara Ivanovna agitó las manos. — ¿En un estudio alquilado?
¡Ahí no hay espacio ni para un gato! Aquí es un tres ambientes, hay espacio para todos.
Svetlana miró a su marido. Él evitaba su mirada.
— Tu madre tiene razón, — finalmente dijo Vladislav. — Hay mucho espacio, puede quedarse con nosotros temporalmente.
— Temporalmente, — repitió Svetlana en eco.
Un mes de convivencia se convirtió en una tortura. Tamara Ivanovna se sentía cada vez más segura, empezaba a mandar en la casa como si fuera suya.
Movía muebles, criticaba la comida que Svetlana preparaba, daba consejos sobre cómo manejar el hogar.
Svetlana permanecía en silencio, apretaba los dientes y soportaba. Pero dentro de ella, la irritación crecía.
Durante otra comida, la suegra volvió a hablar de su hija.
— Olechka no puede encontrar trabajo, — suspiró, sirviéndose un poco de trigo sarraceno.
— Y el alquiler es caro, además los servicios y la comida. Apenas alcanza el dinero.
Svetlana cortaba la carne con calma.
— ¿Quién lo tiene fácil hoy en día?
— ¡Exactamente! — se animó Tamara Ivanovna.
— Por eso pienso, ¿y si Olechka también se mudara aquí? Hay tres habitaciones, hay espacio para todos.
El cuchillo se le cayó a Svetlana de las manos y sonó ligeramente al caer sobre el plato. Levantó lentamente la mirada hacia su suegra.
— ¿Cómo que se mudará?
— Bueno, como que se mudará completamente, — Tamara Ivanovna hablaba como si fuera lo más normal del mundo. — Ahorrará en alquiler, y te ayudará con las tareas de la casa.
Dentro de Svetlana algo se rompió. Todo el enfado, la humillación y el dolor acumulados durante estos meses brotaron de golpe.
— ¡No! — dijo bruscamente, levantándose de la mesa.
— Sveta, — empezó Vladislav, pero su esposa lo interrumpió.
— ¡No y no! — Svetlana se giró hacia su suegra. — ¡Basta! ¡Suficiente! ¡Ya no pienso tolerar esto en mi propia casa!
— Svetotchka, cálmate, — Tamara Ivanovna fingió miedo. — ¿De qué estás hablando?
— ¡De que deben irse de mi casa! — gritó Svetlana. — ¡Hoy mismo! ¡Y a tu hija no quiero verla aquí!
