Mi hija Maya colapsó durante la práctica de fútbol un martes por la tarde y el jueves los médicos me decían que tenía seis meses de vida sin un trasplante de corazón.
Soy un motociclista de cincuenta y ocho años que trabaja como mecánico, y estaba sentado en la sala de conferencias de un hospital y me dijeron que mi hija de dieciséis años necesitaba 4 450,000 para la cirugía y la atención postoperatoria que el seguro no cubriría por completo.Impresiones de fotografía de motocicletas
“Podemos ponerla en la lista de trasplantes”, dijo el Dr. Morrison, ” pero sin el compromiso financiero, no podemos garantizar que se le dé prioridad cuando haya un corazón disponible.”
miré a mi hija por la ventana. Ella estaba acostada en esa cama de hospital, tubos saliendo de sus brazos, monitores sonando. Su madre había muerto al darla a luz. Durante dieciséis años, habíamos sido solo Maya y yo contra el mundo.
“¿ Cuánto tiempo tengo para conseguir el dinero?”Pregunté.
Sr. Chen, siendo realistas, necesitamos al menos la mitad por adelantado para mantenerla en la lista de prioridades. Son 225.000 dólares.”La voz del Dr. Morrison era suave pero firme. “Y lo necesitamos dentro de treinta días.”
Tenía una Harley de 1987 que valía unos quince mil dólares. Tenía savings 8,000 en ahorros. Mi casa tenía una hipoteca más grande que su valor. Hice los cálculos en mi cabeza y me quedé corto en alrededor de $200,000.
“Lo conseguiré”, dije.
El Dr. Morrison me miró con lástima. “Sr. Chen, entiendo que esto es difícil, pero debe ser realista. Es una enorme cantidad de dinero. ¿Ha considerado comunicarse con la familia, iniciar una recaudación de fondos- ” Juegos familiares
“Dije que lo conseguiré.”
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Salí de esa sala de conferencias y fui directamente a mi bicicleta. Me senté en el estacionamiento durante una hora tratando de averiguar qué iba a hacer. Entonces llamé al presidente de mi club.
“Marcus”, dije cuando respondió. “Necesito a los hermanos. Reunión de emergencia de la iglesia. Esta noche.”
Nuestro club de motociclistas tenía cuarenta y siete miembros. A las 8 PM, los cuarenta y siete estaban llenos en nuestra casa club. Me paré frente a ellos y les conté sobre Maya. Sobre el trasplante de corazón. Sobre el dinero.
“No estoy pidiendo caridad”, dije. “Estoy pidiendo ideas. Tengo treinta días para aportar 225.000 dólares o mi hija muere.”
La habitación estaba en silencio. Estos eran hombres duros: veteranos—trabajadores de la construcción, mecánicos, camioneros. Hombres que habían visto combate, pobreza y pérdidas. Y cada uno de ellos me miraba con la misma expresión.
Entonces Tommy, mi hermano de equitación durante veinte años, se puso de pie. “Hacemos un paseo. Un viaje para recaudar fondos. Involucramos a todos los clubes del estado.”
“Tommy, eso no va a recaudar 2 225,000 en treinta días.”
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“No solo un paseo”, dijo Bear, nuestro miembro más viejo a los setenta y tres años. “Subastamos todo lo que podemos. Bicicletas, herramientas, servicios. Involucramos a las empresas locales. Hacemos ruido hasta que todo el maldito estado sepa de Maya.”
“Hacemos un GoFundMe”, dijo Jamie, la más joven con veintiséis años. “Esas cosas se vuelven virales todo el tiempo.”
Marcus, nuestro presidente, se puso de pie. “Hermanos, vamos a salvar a la hija de Daniel. Lo que sea necesario. Esto es lo que hacemos. Cuidamos de los nuestros.”
La votación fue unánime. En una hora, teníamos un plan.
Pero sabía algo que ellos no sabían: sabía que incluso con su ayuda, probablemente no recaudaríamos suficiente dinero a tiempo. Así que más tarde esa noche, después de que todos se fueran, tomé una decisión que cambiaría todo.
Llamé a la estación de noticias local.
“Mi nombre es Daniel Chen”, le dije al reportero que respondió. “Soy motociclista y mecánico, y mi hija de dieciséis años necesita un trasplante de corazón. No puedo permitírmelo. Y estoy desafiando a esta ciudad a demostrar que los motociclistas no somos lo que todos piensan que somos.”
El reportero guardó silencio por un momento. “Sr. Chen, ¿qué está proponiendo exactamente?”
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“Estoy proponiendo que voy a trabajar gratis durante treinta días seguidos. Veinticuatro horas al día. Cualquier trabajo que alguien necesite hacer. Plomería, electricidad, carpintería, mecánica, jardinería, lo que sea. Lo haré gratis, y todo lo que pido es que la gente done lo que crea que vale el trabajo directamente al fondo hospitalario para Maya.”
“Sr. Chen, eso es imposible. No puedes trabajar veinticuatro horas al día durante treinta días.”
“Mírame.”
La historia corrió a la mañana siguiente. “El Padre Motociclista Local Se Compromete A Trabajar Sin Parar Durante 30 Días Para Salvar La Vida De Su Hija.”
Mi teléfono empezó a sonar a las 6 AM.
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La primera llamada fue de la Sra. Patterson, una anciana del East Side. “Sr. Chen, mi techo tiene goteras desde hace dos años. ¿Puedes arreglarlo?”
“Sí señora. Estaré allí en una hora.”
La segunda llamada fue de una madre soltera cuyo automóvil se había averiado. El tercero fue de un veterano que necesitaba que le reconstruyeran la rampa para sillas de ruedas. Al mediodía, tenía diecisiete trabajos en fila.Concesionario de automóviles
Trabajé veintidós horas seguidas ese primer día. Arreglé el techo de la Sra. Patterson, reconstruí la rampa para sillas de ruedas, reparé tres autos, instalé un calentador de agua y pinté una casa. Entre trabajo y trabajo, manejé al hospital para ver a Maya.
Ella se estaba debilitando. Los médicos dijeron que su corazón estaba fallando más rápido de lo que esperaban. Puede que no tengamos treinta días. Podríamos tener tres semanas.
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“Papá, pareces agotado”, dijo cuando entré a su habitación a las 2 AM.
“Estoy bien, nena.”
“Papá, ¿qué estás haciendo? Las enfermeras me dijeron que has estado trabajando sin parar. Te vas a suicidar.”
Me senté en el borde de su cama y le tomé la mano. “Maya, cuando naciste, tu mamá me miró y me dijo:’ Prométeme que siempre la protegerás.’Esas fueron las últimas palabras que me dijo.”Se me quebró la voz. “No te dejaré ir, nena. No me importa lo que tenga que hacer.”
Ella empezó a llorar. “Papá, es demasiado dinero. Incluso si trabajas hasta la muerte, no lo lograremos.”
“Entonces moriré en el intento.”
La noticia se volvió viral. Para el tercer día, recibía llamadas de todo el estado. La gente conducía horas para contratarme para trabajos. El dueño de una empresa de construcción llamó y dijo: “Te pagaré 5 5,000 para que trabajes algún día en mi equipo.”
“Señor, estoy haciendo esto gratis.”
“Lo sé. Por eso donaré 5.000 dólares al fondo de tu hija, te presentes o no. Pero me sentiría honrado si trabajaras junto a mi equipo por un día.”
Aparecí. Construimos una cubierta para un veterano discapacitado. Al final del día, el dueño de la construcción me entregó un sobre. Dentro había un cheque por 10.000 dólares.
“Dijiste 5 5,000.”
“Dije al menos 5 5,000. Trabajaste más duro que cualquier hombre que haya visto. Esto es lo menos que puedo hacer.”
Para el séptimo día, habíamos recaudado 4 47,000. No fue suficiente. No estuvo lo suficientemente cerca. Dormía un promedio de tres horas por noche, comía una comida al día, corría con café y determinación.
Mis hermanos del club estaban preocupados. Tommy me apartó el día nueve. “Hermano, te estás suicidando. Te tiemblan las manos. Casi te caes de ese techo ayer.”
“Estoy bien.”
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“No estás bien. No has dormido en cuatro días.”
“Maya no tiene tiempo para que yo duerma.”
El décimo día, sucedió algo que lo cambió todo.
Recibí una llamada de una mujer llamada Jennifer Stafford. “Sr. Chen, necesito contratarlo para un trabajo.”
“Sí señora. ¿Qué necesitas?”
“Necesito que vengas a mi casa y aceptes un cheque.”
Conduje a una dirección en la parte rica de la ciudad. La casa era una mansión. Jennifer Stafford me recibió en la puerta. Tenía unos sesenta años, era elegante, claramente rica.
“Sr. Chen, pase, por favor.”
Ella me llevó a su sala de estar. En la mesa de café había un cheque. Miré la cantidad y mis rodillas se debilitaron.
“Sí, puedes. Y lo harás.”Ella se sentó y me hizo un gesto para que me sentara . “Sr. Chen, hace veintitrés años, mi hijo tuvo un accidente de motocicleta. Estaba montando con unos amigos, siendo estúpido, yendo demasiado rápido. Se estrelló y yacía al costado de la carretera desangrándose hasta morir.”..
