Tras abrir la puerta, los Servicios Sociales se encontraron con una escena que conmocionó a todo el edificio. En una habitación mal ventilada y sin ventanas, atada a un radiador con una cadena oxidada, estaba sentada una anciana en camisón. Ella pesaba treinta y dos kilogramos. Durante siete años, su hija no dejó salir a su madre del apartamento, continuó cobrando su pensión y convenciendo a su séquito de que no quería que la gente la viera. Pero lo más aterrador fue que había niños jugando en la habitación contigua, por lo que su abuela fue castigada.
Esta historia se remonta al año 2000, cuando Donetsk vivía en una rutina familiar para las ciudades industriales: minas, fábricas y patios, donde todos se conocían. En una de las zonas residenciales, en una casa de la calle Universytetska, vivía la familia de Nikolai. La madre Galina Stepanovna ya tenía ochenta años y su hija Olga cuarenta y cinco.
Galina trabajó una vez como enfermera en un hospital. Era una mujer activa y sonriente a la que le gustaba sentarse en la puerta con sus amigos y hablar sobre las últimas noticias. Era conocida como una jubilada amable y sencilla, que siempre estaba dispuesta a ayudar a sus vecinos. Pero todo cambió cuando su salud comenzó a fallar después de un derrame cerebral. Desarrolló debilidad en las piernas y rara vez salía de casa. Su hija gradualmente tomó el control de todo, desde ir de compras hasta cobrar una pensión. Al principio, parecía que ella solo era útil. Sin embargo, los vecinos gradualmente comenzaron a notar que la anciana desapareció por completo de la vida pública.Juegos para familias
Olga, su hija, siempre parecía dura y estricta con la gente. Trabajaba a tiempo parcial en la tienda y, a veces, hacía pequeños trabajos. La gente decía que era suave, pero pesado. También había dos niños en el apartamento, un niño y una niña en la escuela primaria. Olga no tenía marido; los vecinos susurraban que él se fue hace muchos años, incapaz de hacer frente a su estado de ánimo. Y fue en este apartamento aparentemente ordinario de Donetsk, donde por las noches se escuchaba el sonido de la televisión y las risas de los niños, se desarrollaba una pesadilla absoluta. Galina Stepanovna no estaba limitada a su hogar; la mantenían en una habitación sin luz, atada a un radiador. La ventana estaba bloqueada por muebles, la puerta estaba cerrada por dentro y una vieja cadena de metal estaba atada al cuello de la mujer.
Le daban de comer las sobras de la mesa, a veces sopa, a veces pan y agua. Sin atención médica,sin enfermería, solo soledad y cadenas durante siete años. Los vecinos a veces escuchaban tos ronca o gritos saliendo del apartamento, pero cada vez la hija explicaba: “ella no quiere que la vean así; está avergonzada.”La gente simpatizó y le trajo comida, pero nadie adivinó que la anciana estaba literalmente encadenada al radiador.
Una cadena estaba envuelta alrededor de su cuello y unida al radiador. Ella no podía levantarse, solo miraba con los ojos muy abiertos. Pesaba solo treinta y dos kilogramos cuando era adolescente. Su piel estaba cubierta de moretones por los constantes golpes con metal y sus manos estaban cubiertas de úlceras. La mujer no dijo una palabra; sus ojos hablaban más fuerte de lo que cualquier palabra podía. Siete años de dolor, humillación y olvido. En la habitación contigua, los niños estaban sentados en la alfombra, jugando con autos y muñecas. Para ellos, esto era normal; su abuela siempre se sentaba frente al radiador. Ni siquiera entendieron que algo terrible estaba sucediendo.
Los vecinos corrieron a la entrada; la gente lloraba y gritaba; algunos se agarraban la cabeza. ¿Cómo pudo suceder esto? Vivíamos al lado y no sabíamos nada. Algunos se reprocharon a sí mismos por confiar en su hija durante tanto tiempo; otros afirmaron que siempre sintieron que algo andaba mal, pero que no se atrevieron a intervenir. Cuando la policía se llevó a Olga, ella trató de disculparse. “No podía dejarla; ella está enferma y la pensión nos ayudó a sobrevivir. Ella no quería irse.”Pero los vecinos gritaron:’ ¿Cómo pudiste hacer esto?
Esta historia en ese momento se convirtió en una de las más discutidas en Donetsk. La gente no podía creer que en un edificio de gran altura ordinario, en medio de una vida tranquila, junto a los niños jugando y charlando con los vecinos, el infierno absoluto estuviera escondido entre cuatro paredes. Cuando sacaron a Galina Stepanovna del apartamento en una camilla, el patio del edificio de apartamentos parecía una escena de una película de terror. Una multitud de vecinos, mujeres llorando, hombres con rostros retorcidos y gritos de ” ¿cómo pudo pasar esto?”
Mientras tanto, el equipo de investigación comenzó a trabajar en el departamento. La policía registró cada centímetro de la habitación: una cadena sujeta al radiador con una cerradura vieja, rastros de óxido en el cuello y las manos de una mujer y un colchón en el suelo empapado de orina y sudor. La habitación se parecía más a un sótano o una celda de prisión que a un espacio habitable. La ventana estaba completamente bloqueada por un viejo armario y no podía entrar luz. Había rastros de humedad y telarañas en las paredes.
Durante los interrogatorios iniciales, Olga se comportó nerviosa. Ella negó la violencia y afirmó que su madre no quería salir de la habitación. Sus palabras sonaron frías y enojadas. Ella se negó a comer y se negó a ver a nadie. “No pude convencerla; al menos así supe dónde estaba.”Sin embargo, los investigadores no le creyeron; los signos de moderación eran demasiado obvios.
El público quedó especialmente conmocionado por el hecho de que los niños todo este tiempo vivieran cerca. Para ellos, su abuela estaba encadenada al radiador como un juguete castigado. Durante el interrogatorio, el niño dijo: “Mamá dijo que la abuela era mala y que no podía ser liberada. Pensamos que debería ser así.
A veces la oía llamar, pero mi mamá no me dejaba abrir la puerta.”Estas palabras se difundieron por todo Donetsk y aparecieron en las noticias de los canales de televisión locales. Los periodistas entrevistaron a vecinos justo en frente del edificio.
Las cámaras captaron a las mujeres llorando y diciendo: “Todos tenemos la culpa; vivíamos cerca y no hicimos nada.”Los presentadores de televisión lo llamaron la” sala del horror de Donetsk.”Los servicios sociales también han sido objeto de críticas.
La gente se preguntaba por qué nadie había revisado las condiciones de vida de una anciana durante siete años. ¿Por qué los funcionarios continuaron pagándole una pensión sin verificar si todavía estaba viva? Este escándalo se volvió tan significativo porque reveló deficiencias sistémicas e impunidad absoluta para quienes esconden a familiares por dinero.
