El 23 de agosto de 2016, Noah Cooper y Ethan Wilson, de 18 años, desaparecieron sin dejar rastro en el Gran Cañón.
Durante cuatro años, sus familias lloraron sus tumbas vacías hasta que uno de sus amigos apareció de repente al costado de una carretera vacía.
Se suponía que el regreso de Ethan Wilson sería un milagro, pero trajo consigo una verdad escalofriante.
Lo que los detectives descubrieron al revisar el testimonio de los sobrevivientes destruyó todo lo que habían creído antes.
El 23 de agosto de 2016, Noah Cooper, de 18 años, se encontraba en un estado de euforia que ocurre solo una vez en la vida al borde de la libertad total.
Acababa de graduarse de la escuela secundaria en un pequeño pueblo de Arizona y ya estaba preparando sus documentos para la universidad, donde planeaba estudiar arquitectura.
Sus amigos y maestros recordaban a Noah como un joven enérgico y atlético que nunca se quedaba quieto.
El viaje al Gran Cañón no fue solo una caminata, sino un ritual tradicional antes del comienzo de la edad adulta.
Su viejo amigo, Ethan Wilson, con quien había sido amigo desde la escuela primaria, lo acompañó.
Para ambas familias, esta caminata pareció un final seguro y familiar para sus vacaciones de verano.
El padre de Noah, preocupado por la falta de comunicación, llegó al parque a última hora de la tarde y encontró el automóvil de su hijo en el estacionamiento al comienzo del Sendero Bright Angel.
El coche estaba cerrado y dentro, a través del cristal, podía ver botellas de agua medio borrachas y un mapa de la ruta trazado en el asiento trasero.
En una hora, el Servicio de Parques Nacionales anunció el inicio de una operación de búsqueda y rescate.
Al día siguiente, el 25 de agosto de 2016, 60 voluntarios y dos helicópteros comenzaron a peinar la zona.
La madre de Noah identificó más tarde este material como parte de la mochila con la que había estado caminando.
Sin embargo, el descubrimiento más inquietante esperaba a los rescatistas en una repisa estrecha a 15 pies por debajo del borde del acantilado.
Había unas gafas de sol rotas con una característica grieta en la lente izquierda.
Esta cosa se convirtió en un símbolo de la tragedia, un testigo silencioso de lo sucedido en los últimos segundos.
Sobre la base de la posición de los elementos encontrados y la condición del suelo cerca del borde del acantilado, el equipo de investigación dirigido por el detective Miller presentó la versión principal de los eventos que los expertos en reconstrucción de accidentes han sugerido que ocurrió la llamada caída en cadena.
Según esta teoría, uno de los jóvenes se acercó demasiado al borde para tomar una foto u obtener una mejor vista del paisaje.
Las familias erigieron un monumento simbólico en la cabecera del sendero, confiadas en que sus hijos estarían allí para siempre en las profundidades invisibles del cañón.
Sin embargo, no tenían idea de que cuatro años después, uno de ellos volvería a destruir esta imagen oficial de la tragedia.
El extraño apenas estaba de pie, su respiración era ronca y sus ojos vidriosos y desorientados.
Cuando se le pidió ayuda, respondió en un susurro apenas audible, dando un nombre que hizo que el experimentado conductor se congelara en seco.
Era Ethan Wilson, el hombre cuya foto había estado en los tablones de anuncios de personas buscadas en Arizona durante cuatro años.
El hombre que había estado oficialmente muerto desde septiembre de 2016 se presentó vivo ante él.
35 minutos después, llegaron al lugar los primeros patrulleros y una ambulancia.
El área alrededor de la carretera fue acordonada de inmediato y Ethan fue llevado a un centro médico bajo fuerte vigilancia.
La aparición del fantasma del cañón, como fue apodado de inmediato por los periodistas locales, se convirtió en una verdadera sensación.
El teléfono de la oficina del sheriff sonaba descolgado.
Periodistas, voluntarios y ciudadanos preocupados exigían confirmación de la información.
Ethan describió las paredes de concreto de su prisión, una cama oxidada y una sola ranura de ventilación a través de la cual solo podía ver el cambio del día y la noche.
Afirmó que Noah Cooper había estado llevando una doble vida todos estos años.
No murió en el cañón, sino que vivió en secreto en algún lugar cercano, apareciendo en el búnker todos los días para traer comida mínima y continuar con la tortura psicológica.
Según Ethan, Noah disfrutaba de su poder, repitiendo constantemente que para todo el mundo, ambos estaban muertos y que nadie vendría a ayudar.
Este testimonio llevó a la policía estatal a anular de inmediato la muerte de Noah Cooper, dictaminando y abriendo un nuevo caso penal, el número 8814 Noah, quien había sido llorada como víctima durante 4 años, ahora era oficialmente el principal sospechoso del secuestro y detención ilegal de una persona..
Se envió una orden de búsqueda y captura a todos los departamentos de policía en una hora.
Los familiares de Noé se encontraban en un estado de profundo colapso psicológico.
No podían creer que su hijo fuera capaz de tal crueldad y engaño hábil.
La madre de Noah, Carol Cooper, en una breve declaración a la prensa a través de su abogado, solo señaló que la noticia le rompe el corazón por segunda vez.
Mientras tanto, comenzó un examen médico detallado.
Dr.