En agosto de 2009, Camille Harper, de 22 años, y su esposo Ryan, de 28, desaparecieron sin dejar rastro durante su luna de miel en el Bosque Nacional Ozark en Arkansas.
7 meses de búsqueda intensiva no arrojaron resultados hasta que, en marzo de 2010, un cazador al azar se topó con una entrada camuflada a un búnker abandonado en Boxley Valley.
Lo que vio adentro conmocionó a todo el país.
Camila seguía viva, pero exhausta y embarazada de 7 meses, pero su esposo no estaba con ella.
Qué secretos esconde el búnker abandonado, qué destino le sucedió a Ryan Harper y qué sucedió durante esos siete meses en completo aislamiento.
El 23 de agosto de 2009, el sol salió temprano en el Bosque Nacional Ozark de Arkansas, prometiendo un día húmedo y agotador.
A las diez de la mañana, la temperatura ya había subido por encima de los 85° F y la humedad hacía que el aire fuera espeso y pesado, como suele ser el caso en los estados del sur a fines del verano.
Fue en este momento que una camioneta SUV plateada conducida por Camila Harper, de 22 años, y su esposo Ryan, de 28, se detuvieron en la estación de servicio en la ciudad de Panka City para una última parada antes de ingresar al desierto, según una cámara de vigilancia..
La grabación de video, que luego fue parte de las imágenes de investigación, muestra a Ryan reabasteciendo de combustible el automóvil y a Camila comprando dos botellas de agua y un paquete de barras nutritivas.
La niña vestía una camiseta deportiva liviana y pantalones cortos, y una mochila rosa brillante tipo Universitaria colgada del hombro.
Ryan, según el cajero de la gasolinera, parecía tranquilo y concentrado.
En su declaración oficial, el empleado de la estación señaló que la pareja había intercambiado algunas palabras sobre la ruta hacia Whitaker Point Trail, que conduce al famoso afloramiento rocoso de Hawkville Crag.
Este lugar se considera un hito de los Ozarks, pero el camino hacia él pasa por densos bosques y empinadas laderas rocosas.
Según la hermana de Ryan, él era un excursionista experimentado que había escalado las montañas Cascade muchas veces, por lo que el viaje a Ozark no parecía peligroso para la familia.
las 11: 00 de la mañana fue la última hora confirmada de actividad en sus teléfonos móviles.
Se saludaron y parecían personas disfrutando del paisaje.
El testigo no notó ningún signo de miedo o la presencia de personas no autorizadas.
Se esperaba que la pareja regresara a su cabaña alquilada en la ciudad de Jasper a las nueve de la noche.
Pero a las diez de la noche, cuando los teléfonos de los recién casados aún estaban fuera de su alcance, Patricia Harper, la madre de Camila, sintió lo que luego describió a los detectives como dolor físico en el pecho.
En su declaración, señaló que su hija siempre había sido extremadamente responsable y que nunca se habría permitido perder una llamada nocturna, especialmente durante su luna de miel.
A la mañana siguiente, 24 de agosto, a las 6 a.m., Patricia llamó a la oficina del Alguacil del Condado de Newton.
El primer grupo de búsqueda llegó al comienzo del sendero Whitaker Point a las 8: 005 de la mañana.
Encontraron la camioneta plateada de Harper en el estacionamiento.
El coche estaba cerrado y no había señales de lucha en el interior.
En el asiento trasero había una caja de regalos de boda y un sobre con dinero para emergencias.
en la operación participaron 20 voluntarios, un grupo de guardaparques Nacionales y una unidad canina.
Los perros recogieron el sendero del estacionamiento, pero se interrumpió después de 2 m en un punto donde el sendero cruza un afloramiento rocoso.
El clima cálido y los vientos secos destruyeron rápidamente los rastros biológicos.
La teoría era que la pareja podría haber dejado deliberadamente algunas de sus pertenencias para simular un accidente y comenzar una nueva vida sin obligaciones.
Sin embargo, los padres de Camila rechazaron airadamente esta suposición.
Patricia Harper declaró durante el interrogatorio: “Mi hija acababa de graduarse y estaba haciendo planes para el futuro.
Ella nunca nos dejaría pasar por este infierno por nuestra propia voluntad.
“Al final de la primera semana de búsqueda, el área dentro de un radio de 5 millas alrededor de Whitaker Point había sido peinada tres veces.
La policía interrogó a todos los excursionistas que se habían inscrito en el registro de visitantes ese fin de semana, pero ninguno había visto a la pareja después de la 1:00 p. m.del 23 de agosto.
La ladera donde se encontró la mochila se convirtió para la gente de Jasper en la personificación de un misterio que el bosque de Ozark no tenía prisa por revelar.
El inquietante silencio que reinaba al ver el descubrimiento solo aumentaba la tensión.
Los dos jóvenes desaparecieron entre los árboles, sin dejar sonido, sin gritos de auxilio, como si la naturaleza misma los hubiera barrido del mapa.
Marzo de 2010 en Arkansas fue inusualmente húmedo.
La nieve en las montañas Ozark había comenzado a derretirse, convirtiendo los senderos forestales en deslizamientos de lodo, y la niebla en el Valle de Boxley era tan espesa por la mañana que la visibilidad era de menos de 6 metros.
Para los habitantes de las ciudades aledañas, la historia de la desaparición de Camille y Ryan Harper ya se ha convertido en una de esas tristes leyendas comunes en esta región.
El caso se ha convertido oficialmente en un caso sin resolver.
Los titulares que solían estar llenos de fotos de la pareja sonriente han sido reemplazados por informes de elecciones locales y noticias económicas.
Las patrullas cerca de Whitaker Point habían sido suspendidas en noviembre, y la mochila rosa de la niña se guardaba en una caja de evidencia en el sótano de la estación de policía.
El 20 de marzo de 2010, alrededor de las 9:00 de la mañana, la situación cambió para siempre.
Jacob Miller, de 45 años, un cazador local con 30 años de experiencia, siguió la caza en un sector remoto del valle de Boxley, a unas 15 millas de donde se habían encontrado las pertenencias de Camila 7 meses antes.
Según el informe de su interrogatorio, Miller notó una extraña configuración del terreno.
Una pequeña colina, densamente cubierta de arbustos, tenía un lado anormalmente plano.
Cuando el Cazador se acercó, vio un borde de metal oxidado debajo de una capa de musgo húmedo y ramas.E y llamó su nombre, lentamente volvió la cabeza, pero no había reconocimiento ni alivio en sus ojos, solo ausencia mental total.
La mayor sorpresa para Miller fue que, bajo los harapos de su ropa, estaba claramente embarazada al final del embarazo.
Jacob Miller contactó de inmediato con los servicios de emergencia a través del teléfono satelital que siempre llevaba consigo al bosque.
A las 11: 00, 15 minutos de la mañana, la primera ambulancia y los agentes llegaron a la entrada del búnker.
Los médicos que examinaron primero a la mujer en el lugar confirmaron su identidad por la cicatriz en la rodilla izquierda y la forma característica de su rostro.
Era Camila Harper, de 22 años, que había desaparecido 210 días antes.
Ryan Harper no estaba en el búnker.