Algunos nombres y detalles de esta historia han sido cambiados por razones de anonimato y confidencialidad.
No todas las fotografías son de la escena real.
El 12 de octubre de 2010, cinco turistas estadounidenses desaparecieron sin dejar rastro en el infierno verde de la selva amazónica.
Julie Gordon, Angela Carson, William White, John Ball y Brian Blake fueron de excursión a las cascadas y nunca regresaron.
Durante 7 años, sus familias vivieron en un agonizante suspenso, creyéndolos muertos, consumidos por la naturaleza.
Hasta que un día, una redada policial a cientos de kilómetros de donde desaparecieron descubrió un recipiente de plástico en un campamento forestal.
Adentro había fotos nuevas de los estadounidenses desaparecidos.
Estaban vivos, demacrados y encerrados en paredes de concreto, pero en cada imagen, sus ojos estaban perfectamente rectos con una cuchilla quirúrgica justo en el papel fotográfico.
Agujeros negros abiertos en lugar de caras miraban directamente a la lente de la cámara.
El 10 de octubre de 2010, el aeropuerto internacional de la ciudad brasileña de Manaos recibió con aire sofocante a un grupo de cinco turistas estadounidenses.
El termómetro de esa mañana marcaba 95 ° F y la humedad se acercaba a un crítico 90%.
Fueron unas vacaciones que el grupo de amigos había estado planeando cuidadosamente durante más de 8 meses.
Julie Gordon, de 30 años, Angela Carson, de 31, William White, de 33, John Ball, de 29 y Brian Blake, de 33, habían volado hasta aquí para explorar la selva amazónica salvaje e intacta.
Inmediatamente después de pasar por la aduana, el grupo se dirigió al centro de alquiler de automóviles, donde los esperaba un SUV plateado Toyota Hilux con tracción en las cuatro ruedas reservado con anticipación.
Después de cargar sus enormes mochilas de senderismo, tiendas de campaña y equipo de campamento, los estadounidenses salieron a la carretera federal BR 174.
Esta carretera, atravesando una interminable pared verde de jungla, conducía directamente al norte.
Según la investigación policial, el 12 de octubre, a las 10:15 de la mañana, el TODOTERRENO hizo una breve parada.
Era una gran gasolinera de la red Posto Ecuador ubicada a varias decenas de kilómetros de los límites de la ciudad.
Las imágenes de vigilancia recuperadas por los investigadores luego se convirtieron en la última evidencia documental de que los cinco estaban vivos.
Las imágenes en blanco y negro de baja resolución muestran claramente a William White caminando hacia la caja registradora y pagando en efectivo por un tanque lleno de gasolina.
Al mismo tiempo, la cámara número cuatro instalada dentro de la tienda de conveniencia capturó a Julie Gordon.
La mujer compró un mapa topográfico detallado del área y tres botellas grandes de repelente de mosquitos fuerte.
En el video, los amigos se ven relajados, riendo y discutiendo algo junto a la puerta abierta del auto.
A las 10: 32 minutos, el Toyota Hilux salió de la gasolinera y desapareció entre la bruma del asfalto caliente.
Su destino final fue el municipio de Presidente Figueiredo, una región famosa entre los turistas por sus cascadas, profundas gargantas y bosques extremadamente densos.
A las 13:40 de esa tarde, el grupo estacionó su camioneta en un estacionamiento de tierra cerca del inicio de una ruta de senderismo que conducía al enorme sistema de cuevas Gruta do Mutum.
Las regulaciones del parque nacional requerían que todos los visitantes se registraran.
En el desgastado cuaderno de bitácora del guardabosques de guardia, había una entrada hecha a mano por Brian Blake a las 13: 45 minutos.
La entrada indicaba que el grupo estaba planeando una caminata de 3 días en lo profundo de la jungla.
El detalle más importante de esta grabación fue que los estadounidenses mencionaron la presencia de un guía.
Sin embargo, contrataron a un guía local de manera extraoficial, sin pasar por las agencias de viajes, por lo que su nombre e información de contacto no quedaron registrados en el registro.
El 15 de octubre, el día en que se suponía que el grupo regresaría a su automóvil e informaría al correo, ninguno de ellos se presentó.
El 19 de octubre, a las 8:00 de la mañana, un patrullero ranger notó que el Toyota Hilux todavía estaba en su lugar, cubierto de una gruesa capa de polvo y hojas caídas.
Las puertas estaban cerradas con llave y solo se veían botellas de plástico vacías y folletos turísticos a través del vidrio.
Todos los intentos de contactar a los turistas a través de sus teléfonos celulares resultaron inútiles ya que los dispositivos estaban fuera de cobertura celular.
Esa misma noche, la policía local declaró oficialmente desaparecidos a los cinco ciudadanos estadounidenses.
A la mañana siguiente, se lanzó una operación de búsqueda y rescate de una escala sin precedentes.
Participaron unidades regulares del ejército brasileño, equipos especiales de rescate y decenas de voluntarios locales.
Las condiciones eran infernales.
Las temperaturas alcanzaron los 100 ° F durante el día y la increíble humedad dificultó la respiración, incluso para los lugareños.
Pasaron los días, pero el Laberinto Verde no abandonó a sus prisioneros.
No fue hasta el 2 de noviembre, más de 2 semanas después de iniciada la búsqueda, que la operación arrojó la primera y única pista.
a 4.5 millas al noreste del vehículo estacionado, en la orilla fangosa de un afluente estrecho sin nombre, uno de los rescatistas vio un trozo de tela.
Los investigadores identificaron rápidamente que pertenecía a John Ball por el número de serie en la etiqueta.
La mochila estaba muy rota, la tela estaba rota y la mayoría de los bolsillos estaban abiertos.
Sin embargo, lo más sorprendente fue que los expertos forenses no encontraron ni una sola gota de sangre en él.
No hubo signos de lucha, ni huellas de zapatos, ni signos de ataque de animales salvajes alrededor del descubrimiento.
La mochila parecía como si se la hubieran arrojado de los hombros presa del pánico y simplemente la hubieran dejado tirada en el barro.
No se encontraron otras pertenencias, ropa o equipo.
Los perros perdieron el rastro literalmente a unas pocas docenas de pies del agua.
Parecía como si cinco adultos simplemente se hubieran desvanecido en el pesado aire de la selva tropical, sin dejar ni una sombra atrás.
El 17 de diciembre de 2010, cuando finalmente se desvaneció la esperanza de encontrar a los turistas con vida y ya no quedaban más recursos para continuar con la operación, se interrumpió oficialmente la búsqueda activa.
Se enviaron carpetas gruesas de informes policiales al archivo y se cambió el estado de la investigación a un caso sin resolver.
Las familias de los desaparecidos quedaron cara a cara con lo doloroso desconocido, convencidas de que la selva se había tragado a sus seres queridos para siempre.
Ninguno de ellos podía siquiera imaginar que el verdadero horror no tenía nada que ver con la vida silvestre y que la peor prueba acababa de comenzar en algún lugar de la oscuridad ensordecedora y sofocante.
Han pasado exactamente siete largos años desde ese fatídico día en que el laberinto verde del Amazonas se tragó a cinco turistas estadounidenses sin dejar rastro.
Para sus familias, este tiempo se ha convertido en una interminable agonía de espera.
Pero el mundo ha seguido adelante.
Ni una sola alma viviente esperaba un milagro o incluso una explicación lógica para la tragedia.
Sin embargo, el 14 de noviembre de 2017, el curso de este caso sin esperanza cambió drásticamente.