En agosto de 2013, dos hermanas, Sophia y Lilli Evans, hicieron una corta caminata hasta Marcy Lake, cerca de Lake Placid, Nueva York. Deberías volver en tres días. Su tienda fue encontrada cerca de Indian Pass Creek. El equipo está bien distribuido, una tarjeta está abierta y el fuego aún está caliente. Pero las propias chicas habían desaparecido. Cuatro años después, una mujer vestida con ropa de senderismo hecha jirones apareció al costado de la carretera cerca del lago Saranac. Se presentó como Sophia Evans. Agotada,con cicatrices en los brazos, repetía una sola cosa: “¿Dónde está mi hermana?“
A principios de agosto, las dos hermanas, Sophia Evans, de 26 años, enfermera de Albany, y su hermana menor, Lilli, de 22, estudiante de ciencias ambientales de la ciudad de Nueva York, emprendieron una corta caminata por el sendero Van Hoevenberg.. El sendero Van Hoevenberg es una de las rutas de senderismo más populares de las montañas Adirondack y se extiende desde Lake Placid hasta el pie del Monte Marcy, el punto más alto del estado de Nueva York. Se suponía que las hermanas regresarían en tres días. Fueron vistos por última vez en la tarde del 7. August se ve en Mountaineer, una tienda turística en la ciudad de Keene. El comerciante dijo más tarde a los investigadores: “Las niñas se habían quedado calladas y habían comprado gasolina, baterías y un filtro de agua nuevo. Sophia dijo que habían planeado pasar unos días en Pass Creek.“
Por la noche le envió un mensaje a su madre con una foto. Mostraba el lago Marcy, tranquilo y envuelto en niebla. Fue la última señal de vida de las hermanas Evans. Cuando no regresaron a casa el 9 de agosto, la familia notificó a la policía. A la mañana siguiente, un equipo de búsqueda del Departamento de Conservación Ambiental (DEC) tomó la ruta que se suponía que debían haber tomado las niñas. Alrededor del mediodía, los guardabosques encontraron su campamento cerca de Indian Pass Creek. Presentaba una imagen tranquila pero inquietante. No había signos de lucha o desorden. La carpa estaba erguida, los sacos de dormir estaban extendidos. Las mochilas estaban abiertas, pero las cosas en ellas todavía estaban en su lugar. Junto al fuego había un brazalete roto de hilo rojo, que Lilli, según su madre, llevaba puesto desde pequeña. La policía tomó fotos del lugar, restringió el acceso e inició una investigación exhaustiva.
No había huellas en el piso, solo huellas borrosas de zapatos que se perdieron a pocos metros del almacén. La lluvia de esa noche había arrasado la mayoría de las vías. Tampoco había señales de animales o extraños. Los teléfonos celulares de las hermanas no estaban en el almacén, pero los cargadores estaban en sus mochilas. Parecía que acababan de salir de la tienda y no regresaron. La operación de búsqueda comenzó de inmediato. Al día siguiente, un helicóptero DEC equipado con un escáner infrarrojo despegó para inspeccionar el área alrededor de la montaña. Docenas de voluntarios, silvicultores y cuidadores de perros trabajaron en el terreno. Examinaron rutas de senderismo, valles, cabañas de caza.
En el transcurso de 5 días, examinaron más de 30 millas cuadradas de terreno montañoso. Por la noche, los rescatistas instalaron balizas con la esperanza de que las niñas vieran la luz y salieran a la calle. Pero no se recibieron señales. En el sexto día de búsqueda, solo encontraron rastros menores. Una envoltura de plástico de una barra energética, a una milla del almacén. Los expertos confirmaron que el empaque era de la misma marca que el que compraron las hermanas en la Tienda Mountaineer, pero no había huellas dactilares. Cerca de allí, el perro recogió un sendero que conducía a un barranco cerca de un arroyo, pero se detuvo en un acantilado donde el camino se interrumpió.
Al noveno día, la búsqueda fue cancelada. La oficina del Alguacil del Condado de Essex dijo en un comunicado que era probable que las hermanas se hubieran perdido o que hubiera ocurrido un accidente. Sin embargo, los excursionistas experimentados no estuvieron de acuerdo: “La ruta Van Hoevenberg no es demasiado difícil y el clima estaba tranquilo ese día. No hubo tormentas eléctricas, avalanchas o deslizamientos de tierra que pudieran explicar la desaparición.”Después de dos semanas, la operación se completó oficialmente. El caso fue clasificado como caso de personas desaparecidas. Para la policía, fue otra historia trágica sobre turistas desaparecidos que nunca serían encontrados. Pero las cosas eran diferentes para la familia Evans.
El padre de las niñas, un ex bombero de Albany, pidió que continuara la búsqueda. Argumentó que el campamento parecía demasiado estéril, como si alguien lo hubiera instalado deliberadamente de tal manera que diera la impresión de orden. La madre insistió en que Sophia nunca habría llegado muy lejos sin el mapa, que se encontró desplegado en una roca junto al fuego. Pero toda persuasión no ayudó en nada. En octubre de 2013, el caso finalmente se cerró y los nombres de Sophia y Lilli Evans se agregaron a la base de datos nacional de personas desaparecidas. La nieve invernal cubrió el lugar de su campamento. Solo los cazadores locales, que pasaban, a veces notaban cosas extrañas: rastros de viejas hogueras, donde oficialmente nadie debería estar, y, como decían, gritos cortos en el bosque nocturno.
Caminaba despacio, se sujetaba el hombro, se encorvaba y estaba descalza. Harold disminuyó la velocidad y pensó que era una turista herida que se había perdido. Pero a medida que se acercaba, se dio cuenta de que la mujer apenas reaccionó a su acercamiento. Ella miró al frente y susurró:” No me hagas daño. Por favor, no me hagas daño.”Mitchell abrió la puerta, la envolvió en una manta de lana y la llevó a la oficina del Alguacil del Condado de Franklin más cercana. Allí dio su nombre: Sophia Evans. El oficial de turno inicialmente pensó que estaba tratando con una mujer con enfermedad mental o una persona sin hogar. Sophia parecía demacrada, tenía la cara demacrada, el pelo anudado y profundas cicatrices en los antebrazos. Pero cuando la llevaron a una enfermera y la interrogaron, respondió las preguntas de una manera que dejó pocas dudas. En la hoja de identificación, Sophia escribió a mano la dirección de su apartamento en Albany: 122 Madison Avenue, apartamento 3.
