La lluvia azotaba contra las ventanas del piso al techo de mi apartamento, un tamborileo rítmico y violento que reflejaba la ansiedad básica de la ciudad afuera. Soy Elena Vance, y durante los últimos diez años, mi mundo ha sido definido por evaluaciones de amenazas, brechas perimetrales y el trauma contundente de dirigir una empresa de seguridad privada en una ciudad que nunca duerme y rara vez perdona. Estaba limpiando mi arma de servicio, un hábito ritual, cuando comenzaron los frenéticos golpes. No fue el rap cortés de un vecino. Fue el golpe desesperado y arrítmico de la presa.
Cuando desatornillé y abrí la pesada puerta de acero, mi hermana gemela, Ava Vance, se derrumbó en mis brazos.
Olía a perfume caro de Chanel y al inconfundible sabor cobrizo de sangre fresca. Mientras la arrastraba adentro y le quitaba su gabardina de seda empapada, un terror frío se enroscó en mis entrañas. Yo vi las huellas de las manos primero. Eran marcas de color negro violáceo, enojadas e hinchadas, envolviéndose alrededor de su delgada garganta como un collar macabro. Su labio estaba partido, y sus ojos normalmente luminosos estaban huecos, reflejando un terror tan profundo que parecía arañar su alma.
“Dijo que si me iba, quemaría el mundo contigo dentro”, sollozó Ava, con la voz quebrada y frágil. Se estremeció cuando el trueno tronó afuera, acurrucando su cuerpo en una posición fetal defensiva en mi maltrecho sofá de cuero. Susurraba disculpas al aire vacío, suplicando perdón por las ofensas que no había cometido.
No lloré. Las lágrimas eran un lujo que nuestro ADN compartido de alguna manera le había asignado por completo. En cambio, sentí una quietud fría y familiar asentarse sobre mis huesos, exactamente la misma claridad helada que me invadió justo antes de una brecha táctica. Entré al baño y me miré al espejo, viendo mi propio rostro reflejado en el recuerdo de los ojos destrozados de mi hermana. Compartíamos los mismos pómulos altos, el mismo cabello oscuro, la misma piel pálida. Pero donde mi cuerpo estaba mapeado con las pálidas cicatrices de una vida pasada luchando, el suyo estaba cubierto con los moretones frescos y oscuros de una vida pasada sobreviviendo a Julian Blackwood.
Julian. El ” Filántropo Multimillonario.”El hombre cuyo rostro estaba pegado en las vallas publicitarias de Forbes y gala benéfica. Un hombre que había construido una jaula dorada tan llena de dinero e influencia que la policía local prácticamente estaba en su nómina. Los canales legales no funcionarían. Julián era dueño de los jueces, los recintos y la narración.
Volví a caminar y me arrodillé a su lado. “Él quiere una esposa que pueda romper, Ava”, susurré, mi voz sonaba como piedras de moler incluso para mis propios oídos. “Pero esta noche, conocerá la versión de nosotros que no puede manejar.”
Caminé hacia la encimera de la cocina y agarré un par de tijeras para traumatismos. Volviendo al espejo del baño, agarré un puñado de mi cabello hasta los hombros y comencé a cortarme, haciendo juego con el elegante bob de Ava hasta la barbilla. Voy a derribar su reino hasta los postes, me prometí a mí mismo cuando los mechones oscuros golpearon el fregadero de porcelana.
Cuando me mudé para empacarle un bolso para la casa de seguridad que mantenía al norte del estado, mis dedos rozaron el cuero pesado del bolso Birkin de Ava. Algo se sintió mal. El forro era demasiado grueso cerca de la costura. Tomando mi cuchillo táctico, corté las costuras. Un pequeño rastreador GPS negro cayó en mi palma.
La luz parpadeaba en verde.
Caminé hacia la ventana, mirando a través del cristal rayado por la lluvia. Un pesado SUV negro con vidrios polarizados acababa de detenerse silenciosamente al otro lado de la calle, con los faros apagados mientras estaba inactivo en la oscuridad.
Capítulo 2: La trampa está Tendida
El aire en el ático de Blackwood Estate era sofocante, no por el calor, sino por el peso puro y opresivo de la riqueza que contenía. Había pasado por la seguridad del vestíbulo con una ligera inclinación de la cabeza y el pañuelo de seda de Ava me cubría perfectamente el cuello. El escáner biométrico en el ascensor privado había aceptado mi huella digital, una de las pocas ventajas de ser gemelo idéntico.
Ahora, el ático estaba completamente en silencio, salvo por el tictac de un enorme reloj de pie antiguo que sonaba como una cuenta regresiva mecánica. Estaba vestida con el vestido lencero de seda esmeralda favorito de Ava, una prenda que se sentía como agua hilada contra mi piel. Me senté en la biblioteca privada de Julian con las luces apagadas, el pesado escritorio de roble como una barricada entre yo y la puerta. Me serví una generosa medida de su whisky Macallan de 5 5,000, dejando que el líquido ámbar me quemara la garganta.
Déjalo venir, pensé, el hielo tintineando suavemente contra el cristal. Que el dios descienda de su montaña.
Cuando la pesada puerta de roble finalmente se abrió de golpe, el aire de la habitación se llenó de inmediato con el aroma de los cigarros cubanos importados y la arrogancia desenfrenada. Julian no se molestó en encender las luces. Ni siquiera saludó. Era un depredador que regresaba a su terrario.
“YO SOY LA LEY EN ESTA CASA”, rugió Julian, con la mano levantada como un martillo de juicio. Las palabras resonaron en los libros encuadernados en cuero. “Te perdiste la gala, Ava”, continuó, su voz cayendo a un estruendo bajo y peligroso que vibró en mi pecho. “No me gusta sentirme avergonzado.”
Caminó hacia mí, la luz de la luna brillando a través del tragaluz atrapando el oro macizo de sus gemelos personalizados. Esperaba que me acobardara. Esperaba las disculpas quejumbrosas que había condicionado violentamente a mi hermana durante tres años agonizantes. Cuando no me moví, cuando simplemente tomé otro sorbo lento de su whisky, su temperamento se encendió, un destello repentino y cegador de derecho puro y sin control.
Él se abalanzó. Su mano se balanceaba en un arco practicado y brutal destinado a humillar, destinado a recordarle a su propiedad su lugar.