El estudiante desaparecido fue encontrado meses después en un contenedor de basura de Houston.
El 15 de junio de 2015, Linda Russell, de 19 años, desapareció sin dejar rastro en medio de la noche de una tienda de campaña en una zona remota del Gran Cañón. Mientras voluntarios y guardabosques buscaban kilómetros de precipicios rocosos, nadie sospechaba que la niña seguía viva, sino a cientos de kilómetros de distancia.
El 16 de junio de 2015, el territorio del remoto sector norte del Gran Cañón estaba envuelto en una densa oscuridad y un silencio antes del amanecer, que los guardabosques locales a menudo llaman absoluto. Fue aquí donde la estudiante de 19 años Linda Russell y su hermano Freddy decidieron construir un campamento para pasar la noche.
Linda, que estaba seriamente interesada en la fotografía profesional, planeó usar una iluminación nocturna única para su tesis, por lo que la elección del lugar no fue accidental: un área profunda e inaccesible, lejos de las rutas de senderismo y las vistas populares. Según el testimonio de Freddy, que luego dio a los agentes del Servicio de Parques Nacionales, alrededor de 23 fueron llevados a sus tiendas de campaña. horas después de una breve cena junto al fuego. Su hermano recordó que la noche fue inusualmente tranquila, sin ráfagas de viento ni sonidos extraños que pudieran alarmar a los turistas experimentados.
Exactamente a las 4. a la una de la madrugada, Freddy se despertó con una aguda e inexplicable sensación de ansiedad, que describió durante el interrogatorio como una presión fría en el pecho, como si alguien lo estuviera observando desde la oscuridad. Cuando se asomó, vio que la tienda de su hermana, a solo 10 pies (unos 3 metros) de la suya, estaba abierta de par en par, con la cremallera levantada. El interior estaba vacío. Sus botas de montaña profesionales y una costosa cámara réflex digital desaparecieron, pero todas sus demás pertenencias personales, incluida una chaqueta abrigada, un teléfono móvil y una potente linterna, permanecieron intactas en el saco de dormir.
Freddy afirmó que no escuchó gritos, ni ruido de lucha, ni siquiera el característico susurro de los pasos sobre la grava seca, que en un Silencio nocturno tan profundo parecía casi imposible. Las primeras dos horas de autoinvestigación con una sola linterna de mano no arrojaron ningún resultado. El suelo rocoso y árido del cañón no retuvo ninguna huella, y los intentos de llamar hermana en la oscuridad fueron en vano debido a las características acústicas de la zona, donde el sonido simplemente se derritió en el abismo sin fondo.
Cuando el primer equipo de rescate llegó a las 6: 30 a. m., la situación era crítica. Los padres de Linda, que se enteraron de su desaparición por teléfono, se encontraban en un estado de shock psicológico severo y no pudieron explicar a los investigadores por qué su hija abandonaría voluntariamente el campamento en medio de la noche sin medios de comunicación. Los detectives que dirigían la investigación señalaron en las noticias que Freddy parecía desorientado, pero que no podía dar ninguna pista sobre la dirección en la que se dirigía su hermana.
Docenas de voluntarios, cuidadores de perros y dos helicópteros equipados con modernas cámaras termográficas comenzaron a buscar en el área alrededor del campamento. A pesar de los intensos esfuerzos de las fuerzas de rescate, no se encontraron rastros biológicos, ropa, ni siquiera una rama rota del arbusto durante las primeras 48 horas. El fondo del cañón parecía completamente desprovisto de evidencia, como si la niña de 19 años simplemente se evaporara en el Aire diluido de Arizona…
Solo siete meses después, una inspección aleatoria de un contenedor de metal desechado en el puerto de Houston revelaría la verdad, de la que incluso los detectives más experimentados se congelaron. ¿Cómo se encontró esta frágil estudiante en una trampa de acero, quién fue su observador invisible todo este tiempo, y qué extraños secretos esconde el silencio de la terminal de carga?